— Что, если я промахнусь?..
* * *
Кто-то действительно проник в дом. Осмотрелся в темном холле, позволил глазам привыкнуть к темноте. Двинулся вперед. Кухня, столовая, каминный зал…
В правой руке ночного гостя — короткая железная палка с закругленным концом. В левой — фонарик. Он светит осторожно, чтобы снаружи не было заметно мелькания луча. Во флигеле спит слуга, это ему известно. Лучше бы слуге не просыпаться.
Что ищет этот человек? Или кого?
Он представляет себе колеблющиеся образы человеческих лиц в бутылях с некой загадочной жидкостью. Задает им вопросы. Зыбкие губы, — прелестные голубые и жуткие красные, — растягиваются в недоуменных улыбках.
— Черт бы вас побрал! — сердится визитер.
Он обращается к Шиве и зловещей богине Кали, шепчет мантры, произносит заклинания. Увы, бесполезно! Подсказки нет.
Он осмотрел комнату за комнатой, заглянул в камин, — ничего, что вознаградило бы его за изнурительную гонку.
— Где же ты, любовь моя? Куда запряталась?
Гнев борется в его душе с жаждой мести, негодование — с жадным интересом.
— Я накажу тебя…
Та, кому адресована угроза, его не слышит. Возможно, ее вообще здесь нет.
— Тварь!.. Все вы твари!..
Лица гомункулов за стеклом бутылей размываются, тонут в темноте. Он силой воли вызывает их вновь и вновь.
— Ну!.. Зря, что ли, я возился с вами?.. Говорите!.. Или вы еще не созрели?..
Он обошел весь первый этаж и направился к лестнице. Ступеньки покрыты ковром, который гасит шаги. Обитатели дома спят. Сколько их?
Наверху коридор освещен. Визитер крадется мимо дверей. Это наверняка спальни. На одной двери — смешной охранительный знак. Кто-то нарисовал розовый кукиш. Коряво, неумело.
Гость остановился, сунул фонарик за пояс и коснулся пальцем изображения. Губная помада! В его голове поднялся вихрь мыслей…