– Не может быть.

– Именно. Я рад, что вы все еще помните мой голос.

– Джордж? Я думал, тебя нет в живых.

– Это именно так и есть, дядя Итан, – сказал голос. – Я на несколько дней вернулся с того света, чтобы заплатить налоги. С ребятами из налогового управления не шутят. Они человека где угодно найдут, в том числе и на том свете.

Итан Кокс ждал. Племянник не торопился.

– Так что же тебе нужно? – спросил наконец Итан.

– Знания нужны, – сказал племянник. Щелкнул затвор. – Добротные знания. Информация.

– Странный способ получения информации. Мягко говоря.

– Специальная информация. Прямо от источника.

– Я – источник, да?

– Да, вы источник. В основном источник горестей. У вас хорошо получается досаждать людям. Сто миллионов человек в данный момент рассержены, и пятьдесят миллионов несчастны. Вы эксперт. Посмотрим, умеете ли вы еще что-нибудь делать – вот, например, давать информацию.

– Не понимаю. Джордж? Это действительно ты?

– Вот я думаю, к примеру, – сказал племянник, понижая голос, – действительно ли именно вы разорили моего отца. Хотя, конечно, ему это пошло на пользу – он моет посуду в Лионе и временами счастлив. Женился на официантке. Но мама моя, ваша сестра – ей все-таки нужна была помощь после того как, благодаря вам, брак распался. Что плохого в том, что она оперная певица? Следовало ей дать тысяч двадцать, тридцать. Она ведь член семьи. Сказать вам, где она сейчас? Дает уроки музыки жеманным мужчинам в Сан Франциско. Впрочем, это к делу не относится. Хватит сентиментальных глупостей, хватит. Вставайте. Медленно. Обойдите кровать и сядьте вон в то кресло, лицом к окну.

Итан повиновался. Его племянник стоял спиной к окну, черным силуэтом с пистолетом в руке, а затем сел напротив дяди. Черный силуэт.

– Что теперь? – спросил Итан.

– Я знаком с одним парнем, который любил в свое время нанимать сорвиголов с мадьярским подданством. Вот я и думаю – занимается ли он этим по сию пору или нет.

Итан вздохнул свободнее. Он не видел своего племянника больше десяти лет, но если парень все такой же неуемный безалаберный дурак, каким был раньше, тогда, может быть, ему просто требуется помощь, а весь этот треп про семейные дела – просто интродукция, что-то вроде визитной карточки. Но к чему такая таинственность? Зачем проникать в дом дяди тайно, во мраке ночи, с пистолетом…

– Ты имеешь в виду, – сказал он, – что тебе кто-то досаждает.

– Да. Очень.

– И ты хотел бы досаждающего остановить.