– Все нормально, кроме одного. Ты забыла.

– В самом деле, прости. Я совершенно закрутилась, как белка в колесе. Поздравляю с днем рождения. А вот и мое доказательство, что я до последнего дня помнила об этом.

Анжелика в самом деле еще несколько дней назад купила для него подарок – золотую заколку для галстука. Она помнила, как однажды он пожаловался, что ее потерял.

Анжелика поцеловала его и протянула коробочку.

– Какая замечательная! – воскликнул он. – Но она же очень дорогая.

– Твоя дружбу я ценю гораздо дороже.

– Я бы хотел попросить у тебя сделать мне еще один подарок.

– Да, дорогой, с удовольствием.

– Давай отметим этот праздник у меня дома вдвоем.

Анжелика на мгновение задумалась. Почему бы и нет, может она позволить себе хотя бы один вечер провести в приятной атмосфере со своим давним другом.

– Хорошо, после работы отправимся к тебе.

Она увидела, как засияли радостным блеском его глаза, и тихонько вздохнула.

Этот день на редкость выдался спокойным. Никаких срочных и важных дел ей решать не пришлось. И это радовало Анжелику. Ей просто необходимо сделать передышку, чтобы набраться новых сил. Она чувствовала, что именно сейчас все по-настоящему должно завертеться. Она сделала необходимый посев и уже скоро наступит страдная пора по сбору урожая.

Ее вдруг охватило странное ощущение, что она начинает приближаться к мужу. Анжелика не была уверена, что оно соответствует действительности, вовсе не исключено, что это лишь очередная иллюзия. Но она, как воздух, была ей необходима, иначе в каком источнике она будет черпать все новые и новые порции уверенности и надежды.

Перед окончанием рабочего дня к ней на минутку заскочил Чистяков и продиктовал свой адрес. Хотя они дружили уже пять лет, Анжелика ни разу не была у него дома и даже не представляла, как он живет.

– Приезжай к девяти часам, а я к этому времени все подготовлю, – напоследок сказал он.

Анжелика взглянула на адрес лишь только тогда, когда села в машину. Оказывается, он жил за городом. Она напрягла память: нет, раньше он говорил, что живет в каком-то спальном районе. А вот в каком, не помнит. Значит, переехал?

Это был коттеджный поселок, один из тех, которые с недавних пор в больших количествах, как грибы после дождя, выросли по периметру мегаполиса. Она быстро отыскала нужный ей дом.

Увиденное, несколько озадачило Анжелику. Это был двухэтажный кирпичный особняк. Конечно, Александр получал совсем неплохо, но далеко не столько, чтобы выстроить себе такие хоромы. Она просигналила, и двери автоматически разъехались.

Хозяин хором встречал ее на крыльце.