Снова громыхнуло с такой силой, что заложило уши, к красному свету пожара прибавился неоново-белый свет от бьющих в землю молний. Их не пришлось просить дважды. Жить хотелось каждому. Они неслись по утопающему в потоках воды лесу, падали, поднимались, вздрагивали от громовых раскатов, каждый на свой лад проклиная грозу и Чудову гарь. Ливень стих, когда они, промокшие до нитки, выбрались к ведьминому затону и, не сговариваясь, рухнули на землю. В тот момент Матвею казалось, что силы покинули его навсегда.

– Ничего себе прогулочка, – задыхаясь, прохрипел Гальяно. – Давненько я так не бегал.

– Черт, вот как специально нас из лесу вытурили. – Матвей со злостью ударил кулаком по земле.

– Может, и специально. – Дэн сел, посмотрел на медленно светлеющее небо. – Видите?!

Небо над лесом все еще клубилось темными тучами, щерилось редкими молниями. Там, среди этой круговерти, столб бьющего снизу светло-зеленого цвета был едва различим. Но им хватило и этого, чтобы понять – очень скоро в их жизнь снова ворвется самая темная ночь.

– Ну, другого мы, в принципе, и не ожидали. – Гальяно похлопал себя по карманам, достал насквозь промокшую пачку сигарет. – Курить нечего, а хочется.

– Пойдемте уже домой. – Туча говорил с закрытыми глазами. Наверное, не хотел видеть блуждающий огонь, подтверждение их самых плохих предчувствий. – У меня есть и сигареты, и сигары, и алкоголь на любой вкус. И дамы, наверное, уже волнуются.

– Ну, если сигареты, алкоголь на любой вкус и взволнованные дамы! – Гальяно резво вскочил на ноги, с тоской посмотрел на свою безнадежно испачканную одежду, поморщился.

– Нам нужно все обсудить, – сказал Дэн, не сводя взгляда с блуждающего огня.

– Вот дома, в тепле, все и обсудим! – подвел черту Матвей.

Разговор им предстоял долгий. К примеру, ему очень хотелось узнать, почему Туча считает, что тринадцать лет назад на Суворова напал не Лешак. А еще отчего Гальяно догадался, что он может видеть мертвых, и почему ни Туча, ни Дэн совсем не удивились. И про мальчика ему тоже хотелось узнать. Что за мальчик? Откуда? Зачем приходил? Пока сплошные вопросы и ни одного ответа, но кое-что можно будет выяснить уже этим вечером.

Дэн

Дэн

Вернуться в поместье незамеченными им не удалось. Туча был прав – дамы волновались. Дамы поджидали их уже на подступах к дому. Стоило только подойти к воротам, как из будки охранника вслед за удалым молодцом в камуфляже выскочила Ангелина. Вид у нее был больше рассерженный, чем взволнованный.

– Степа! – Она уперлась указательным пальцем в грудь Тучи. – Степа, где ты был?! Такая гроза, в доме выбило пробки, пришлось зажигать свечи.