Историю про Чудо знал каждый макеевский ребенок. Леся не была исключением. Вот только не знала она, что этот легендарный красный командир, некогда наводивший ужас на всю округу, был ее прадедом.

– Расскажи! – Она передумала уходить, присела на край бабкиной кровати.

– Он любил ее. Мама говорила, всех в страхе держал, а ее любил. Подарками дорогими задаривал, историями всякими развлекал.

– Какими историями? – Леся затаила дыхание.

– А разными! Про то, что он не простой босяк, а тогдашнего хозяина поместья сводный брат, что зовут его Игнат Шаповалов. Что кровей он, значит, дворянских, только никому о том рассказывать не надо. Придет время – он свое возьмет.

Граф Шаповалов! Фамилию эту знал каждый в округе, как знал и старую графскую усадьбу, в прошлом году переделанную под летний лагерь. Леся слышала, что лагерем командует последний из древнего рода, тоже граф. Это было так интересно, что однажды она целый день проболталась у стен поместья и даже почти проникла на территорию, но была поймана охранником, злым дядькой с берданкой наперевес и остро пахнущими махоркой руками. Охранник с ней не церемонился, схватил за загривок, вытолкал за территорию, еще и обозвал обидно. Графа Шаповалова она все-таки увидела, но чуть позже. Он оказался немолодым, тщедушным и совсем не таким, как рисовало его Лесино воображение. А теперь выходит, что и сама она, вполне вероятно, самая настоящая графиня. Конечно, если верить выжившей из ума бабке.

– Он красивый был! – Старуха щербато улыбнулась. – Так мама мне рассказывала. Красивый, черноволосый, с синими-синими глазами. – Она подслеповато сощурилась. – Такими, как у тебя, наверное. Боялись его все, даже Ефимка Соловьев, подручный его. А мама не боялась, рассказывала, что мечтала: вот переменится власть обратно и заживет она хозяйкой в поместье. Да только не вышло ничего. – Старуха снова замолчала, мелко затрясла головой. – Не получилось хозяйкой-то. Чудо в лес ушел, да так и не вернулся, а утром его на гари мертвым нашли.

– А зачем он в лес ночью ходил? – спросила Леся, досадуя, что такая интересная история так бездарно закончилась.

– Зачем? – Старуха посмотрела на нее удивленно, словно потеряла нить разговора. А может, так и было.

– Да, зачем ему было в лес идти? – переспросила Леся.

– За кладом. Клад у него в лесу был спрятан. То, что Шаповаловым раньше принадлежало, еще кое-что. За кладом он пошел, да так и сгинул.

– И все? – Леся не смогла сдержать разочарование. История обрывалась на самом интересном месте.

– Не все. – Старуха хитро усмехнулась, погладила ее по голове. – Перед уходом он матери моей сделал подарок, странный… Совсем для девицы неподходящий. Мама даже обиделась тогда, думала – у него целый ящик с драгоценностями, а он подарил ей какой-то нож.