Это не они! Всем весом он наваливается на рукоять.
– Не смейте! Я вас уничтожу! – В голосе Чуда, всегда уверенном, всегда самодовольном – паника. Это хорошо, это значит, они на правильном пути.
– Мне кажется, вот это пригодится! – Теперь перед лицом врага он не один. Три мальчика, отчаянных, благородных, не по годам решительных, смотрят на него сверху вниз. В руке одного из них, толстого и неуклюжего, кисет с порошком из гарь-травы. Второй, долговязый, длинноволосый, высекает огонь, а третий смотрит на него, как на старого друга.
– Давай сделаем это, Санька! – говорит с улыбкой.
Гарь-трава вспыхивает белым пламенем, просыпается огненным дождем на старые кости, вырывает отчаянный крик из несуществующего горла. Чудо умирает во второй раз, на сей раз навсегда, и в душе, измученной, истерзанной, наконец-то воцаряется покой. Все, он отдал долги, довел начатое до конца, спас последнюю из своих девочек.
Сашенька безмятежна, как в детстве, много лет назад, смотрит на него ясным взглядом, и во взгляде этом узнавание.
– Деда?..
– Я люблю тебя, моя девочка. – В последний раз коснуться ее щеки, вдохнуть фиалковый запах ее волос. – Прости меня, если сможешь…
Все, теперь ему действительно пора. Теперь он может наконец уйти туда, где ждут его самые любимые люди. Как же хорошо!
Острое жало впивается в бок в тот самый момент, когда он готовится уйти. От боли перехватывает дыхание, откуда-то сзади доносится женский визг.
– Вы убили его! Ненавижу…
Дышать тяжело и смотреть тяжело. В мире живых – суета и неразбериха. Бьется в истерике тощая девчонка. Зарылся в пепел нож с волчьей рукоятью. На лезвии – кровь, его кровь…
– Дэн, братан, с тобой все в порядке?! – Длинноволосый парень с тревогой заглядывает ему в лицо. Губы его дрожат.
– Киреев, ты чего? Не вздумай умирать! – Второй, светловолосый, сдергивает с себя рубашку. – Ты потерпи, я сейчас… рану нужно перевязать…
И где-то там, в сгущающейся темноте, растерянный голос третьего:
– Денис, все кончилось! Ты только держись…
Все кончилось, и ему пора уходить. В истекающем кровью теле тяжело, невозможно вдохнуть полной грудью. Тот мальчишка, которого они так боятся потерять, выживет, он сильный. А ему пора…
– Дэн! – Щеки, уже немеющей, чужой, касается прохладная ладонь. – Не уходи! Не оставляй меня! Не смей уходить!
– Он останется. – Сил хватает только на то, чтобы улыбнуться. – Я уйду, Сашенька, а он останется. Ничего не бойся, ночь особенно темна перед рассветом. Уже скоро… Прощай, моя девочка! И прости…