– Тогда, стало, быть, похоронят. Однако пора трогаться. Телегу в деревне найти нетрудно.

– Слушайте, Петров, я не могу ехать с вами.

Право, у агента была светлая голова, он все понял с полуслова.

– Все сведения, касаемые Шамбера, я сообщу верному человеку из канцелярии Левенвольде, вы сами знаете – кому. Он же объяснит, как меня найти. До встречи, поручик!

Родион направил коня к деревне. Правильнее будет сказать, Буян, угадывая состояние хозяина, еле ногами перебирал. Теперь сама собой вылезла на свет божий литера «б» – освобождение Матвея. Глубокая ночь… Конечно, он опоздал к назначенному часу, а это значит, что бежавшие остались без лошадей. Ничего… пойдут пешком в гостиницу «Белый вепрь», разве что девица подол намочит в ночных росах.

И вообще, куда торопиться, если все ухнуло к чертовой матери? Именно такое же чувство пустоты и обреченности Родион испытал после посещения дома Миниха, когда вышел утром на набережную. Конструировал, взял воздушный замок, а он вдруг и рассыпался вмиг.

12

12

На подъезде к замку, на горочке, его остановил гайдук. Не слезая с лошади, Родион принялся решительно орать:

– Я офицер русской армии! У меня депеша! Мне необходимо видеть князя Гондлевского…

Такая же история повторилась у ворот. И опять Родион совал в лицо гайдуку бумагу, но в руки не давал. Надо сказать, что грозные стражи и не пытались заглянуть в документ по причине неграмотности.

Родиона пропустили в дом, и уже через пятнадцать минут он вошел в кабинет князя. После приветствий началось состязание в терпении и выдержке. Князь был мудр, хитер и показно радушен. На долю Родиона осталась безукоризненная вежливость, уверенность в своей правоте, а главное, вера в силу бумаги, что легла на стол князя.

– Это что же, вы у меня лошадей собираетесь покупать?

– А почему нет?

– И кто же, извольте ответить, посоветовал вам посетить для подобной цели мой дом?

– А чем ваш дом хуже других?

– Вы имеете в виду породистых лошадей?

– А разве мы говорим о чем-то другом?

Князь рассмеялся.

– Если вы на все мои вопросы будете тоже отвечать вопросами, эдак мы недалеко уйдем.