Драка получилась знатная, с обеих сторон по несколько человек угодили в больницу. Но я вышвырнул этих чинуш из кафе. И одновременно из бизнеса. А на правах победителя присвоил их деньги. Они сами по своей глупости их профукали. Я считаю, что поступил совершенно правильно. К тому же эти все капиталы были нажиты ими нечестно, взятки да откаты.

Мой банк был далеко не самый крупный, но и не самый маленький. В общем, прочный середнячок. Ко мне стали приходить известные и влиятельные люди: директора заводов, ученые, политики, популярные артисты. Понятно, что вопрос у всех был один: не дадите ли денег? Какие-то только проекты не предлагалась; научная фантастика да и только. Разумеется, я им всем вежливо отказывал. Но было и кое-что толковое, обычно я такие идеи записывал. И некоторые из них в том или ином виде реализовал.

Но сейчас хочу сказать не о том. Я вдруг почувствовал сильное желание приподнять свой статус, сколько можно быть всего лишь обычным мелким бизнесменом. Теперь у меня другое положение. Пора вливаться в тесные ряды элиты, потеснить этих ребят плечом, чтобы встать рядом с ними в одну шеренгу.

Легко сказать, трудно сделать. Никто меня в эту самую элиту пускать не хотел. В этом я потом убеждался ни раз; там всегда мало места. И любого пришельца принимают негостеприимно. Чтобы туда попасть, требовался нестандартный ход. Осенило меня случайно. В газете я прочитал, что местные власти по причине нехватки средств решили прекратить финансировать довольно известный театр. Вопрос стоит об его закрытии. А если мне его купить?

Тогда театры еще не продавались, но с помощью знакомых, некоторой суммы денег мне удалось пробить нужное решение. Разумеется, в качестве эксперимента и исключения.

Честно говоря, театральным искусством я никогда не интересовался; если и был в театре, то не больше чем два-три раза. У меня были более важные на земле для меня дела. Но тут я решил блеснуть. Мною задумывалась громкая пиар-акция, и я не должен был промахнуться. Несколько недель я, как рядовой зритель, никем не узнанный ходил на спектакли, читал рецензии, заочно знакомился с актерами. И кое в чем поднаторел. И когда предстал перед труппой, то могу с гордостью сказать, что произвел на них вполне благоприятное впечатление. Эти артисты и артисточки со страхом ждали моего появления, как вершителя их судеб. Они ожидали увидеть невежественного мужлана. А увидели… Перед встречей я несколько раз беседовал с известным театральным критиком. Само собой не бесплатно, но деньги не пропали зря, он меня поднакачал. И когда я выдал все, что он мне поведал во время наших уроков, у этой публики глаза на лоб повылазили. Видели бы вы их лица. Они и не подозревали, что весь этот текст мне был нужен для одного раза. И через несколько дней я уже почти ничего не мог вспомнить.