– Так будь! Что тебя удерживает – моя бедность? Это поправимо.

Снова тяжёлый вздох – и женщина мягко отстранилась. Андрею вдруг пришло в голову кое-что…

– Алла, а с кем сейчас твоя дочка?

– С бабушкой, моей свекровью.

Глаза молодого человека широко раскрылись.

– И была с ней всегда, когда мы с тобой занимались любовью?

– Да, милый. Но какая разница?

Кароль еле сдержался. Благородный образ любимой женщины, который сотворило сердце, рушился. В мозг влезла отвратительная фраза: «Она приятно проводила время с любовником, а ребёнка подкидывала старикам». Алла поднялась и начала одеваться. Глухо сказала:

– Я всё понимаю. Да, я плохая мать, а ты хочешь для своих будущих детей хорошую. Желаю тебе найти такую. Будь счастлив.

– Алла, погоди! Всё ещё можно исправить!

– То есть – чтобы я развелась? Извини, дорогой, это исключено. Я плохая мать, но своего ребёнка отца не лишу. И… пусть это меркантильно – муж меня содержит. На журналистские гонорары я бы такой квартирой не смогла обзавестись.

– Алла…

– Не надо. Однажды это должно было произойти. Я благодарна тебе за каждый наш миг вместе. И я очень признательна, что ты сделал мне предложение. Ты благородный человек, Андрей, рыцарь без страха и упрёка, Дон Кихот, который, вопреки всему, научился побеждать. А я – Дульсинея, недостойная тебя.

– Подожди…

– Всё, не надо. Прощай, милый.

Она выскользнула за дверь. Андрей попытался подняться, чтобы удержать её – и не смог, повалился, сражённый странной слабостью. Половина его естества кричала: останови её, не дай уйти, она тебя любит, всё ещё можно исправить! Но другая горько возражала: ты сделал всё что мог, и именно поэтому она уходит. Чтобы она осталась, нужно, чтобы ты научился лгать – ей, себе, своим родным, всему миру. Ложь продлит удовольствие, но не принесёт счастье. Хуже того, однажды ты, не желая того, разрушишь её благополучие, основанное на лжи и притворстве. Может, и заставишь её развестись – и вы окажетесь в тесной комнатушке на троих. Обречёшь свою любимую на нищету, грязь, давку в очередях, плач любимой дочери – ты этого хочешь? Пусть она уйдёт сейчас – и между вами останется только светлое прошлое.

Он не мог двинуться, вдохнуть полной грудью, задуматься о чём-либо, даже просто уснуть. Он лежал, растерянно слушая похоронный марш своей любви. Всё ещё поправимо… Как? Проклятая бедность, всё дело в ней… Ничего подобного. Ну, пусть бы появились откуда-то деньги на хорошее жильё… А дальше? Дочка Аллы будет разрываться между двумя семьями? А жизнь с Аллой – будет ли она таким сказочным садом, как до сих пор? Она уедет в служебную командировку – и полезут чёрные мысли: а вдруг она нашла себе нового любовника? Изменила же прежнему мужу, вдруг изменяет и тебе?