Полковник кивнул, чувствуя, что перестаёт соображать вообще.

– Теперь вот что! – железным голосом продолжил генерал. – Вчера произошли два события, тесно связанных с одним частным детективом. – Он заглянул в сводку. Лежавшую перед ним. – Андрей Кароль. Слышали про такого?

– Слышал, – кивнул Лыков, не понимая, чего от него хотят.

– Что о нём думаете?

В эти минуты Лыков не мог думать ни о чём, кроме того, чтобы поскорее удрать из начальственного кабинета. И даже из здания. Выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха, а потом вернуться и, возможно, устроить выволочку Сергееву за то, что тот тянет очевидное расследование и арестовывает невиновных людей, когда преступники разгуливают на воле. Однако начальство задало вопрос, на который требовался немедленный ответ.

– Я сам с ним не общался, – выдавил из себя полковник. – Слышал о нём всякое.

– Что именно?

О! Коль скоро товарищу генералу понадобились факты, всё становится на места.

– Мне говорили, что благодаря ему захвачены несколько банд, – намного бодрее произнёс Лыков. – Сорвана попытка мегатеракта в Москве. Раскрыта нацистская группировка…

Генерал недовольно крякнул, и Лыков мгновенно умолк.

– Прямо Джеймс Бонд какой-то! – поморщился Варикоз. – Вы сами верите в эти басни?

– Не знаю, – вздохнул Лыков. В этот момент он действительно почти ничего не знал, с трудом помнил собственную фамилию.

– А вот какими фактами располагаю я! – сурово произнесло начальство. – Вчера был захвачен террорист! Со взрывчаткой! При нём обнаружилась визитная карточка этого самого детектива! Да ещё было нападение на сотрудника милиции в супермаркете, которое устроил его же подчинённый!

– Чей подчинённый – сотрудника милиции? – бестолково попытался уточнить Лыков. И мысленно добавил: не супермаркета же…

– Шуточки шутить будем? Подчинённый детектива Кароля, разумеется! И мы располагаем сведениями, что к убийству Иванова причастен он же!

Полковнику было не до того, чтобы выяснять, откуда такие сведения и кто именно причастен – детектив или его подчинённый.

– Слушаюсь, товарищ генерал. Будем работать.

– Вот-вот! Идите, работайте! – немного смягчаясь, ответил Варикоз. Пользуясь моментом, Лыков поднялся с места и бросился к дверям, как к спасительному убежищу.

– И чтоб завтра доложили! – понеслось ему вслед.