Лыков обречённо махнул рукой:

– Да ну их, этих богачей, тут думаешь, как свести концы с концами. Что мне делать, Сергеев? Варикоз требует голову этого твоего детектива.

Подполковник оторопело посмотрел на шефа, и тот поправился:

– В смысле – считает его виновным в убийстве депутата, сотрудничестве с террористами и нападении на Висюкова.

Сергеев мысленно покрутил пальцем у виска.

– Михаил Яковлевич, а товарищ генерал знает про видеозаписи в Интернете? Если кто-то попытается устроить уголовное дело Андрею Каролю или Дмитрию Кольцову, это вызовет страшный скандал. Причём международный: у Кароля двойное гражданство – наше и французское.

Лыков застонал:

– Всё! Ухожу на пенсию! Ко всем чертям эти ваши расследования, я больше так не могу!

Сергеев смутился: Лыков был начальником неидеальным, но при этом человеком порядочным, на такого можно всегда положиться. Подводить его нельзя.

– Михаил Яковлевич, а что, если мы вместе пойдём к товарищу генералу и я изложу суть дела?

Лыков ответил не сразу. Принять предложение Сергеева означало впервые в жизни спрятаться за спину подчинённого. Но пытаться пропихнуть заведомо дохлое обвинение против Кароля и его людей – ещё хуже. Да и глупо: ведь непременно случится то, о чём предупреждает Сергеев, и тогда козлом отпущения станет он, Лыков. Попытаться пересказать генералу беседу с подполковником? А если выяснятся какие-то неучтённые ранее факты – так и бегать между начальником и подчинённым? Дурдом…

– Хорошо, Сергеев. Бери всё что нужно – и пошли к Варикозу.

Через две минуты они уже направлялись к генеральскому кабинету. Сергееву было не по себе – ясно, что сейчас придётся нелегко. Но если Лыков никогда до сих пор не прятался за чужую спину, то это же можно было сказать и о Сергееве.

Полковник постучался, и они вошли. Варикоз вопросительно-недовольно уставился на них.

– Товарищ генерал, подполковник Сергеев готов доложить о ходе расследования! – не вполне внятно, насколько позволяли его силы, произнёс Лыков, и начальство устремило взор на младшего по званию. Сергеев повторил то, что перед этим говорил своему шефу, разве что на сей раз сопроводил реплики демонстрацией данных экспертизы и компьютерными распечатками. Генерал-майор задумчиво встал, прошёлся по комнате, заложив руки за спину, а затем негромко произнёс:

– Кто и почему убил депутата?

– Товарищ генерал, это не наше расследование! Это ведёт ФСБ!

– Но ведь покушение расследовали вы?

– Потому что с самого начала были сомнения в том, что это покушение. В последующем сомнения превратились в уверенность.