Подмосковье, июнь 1999 года

– Рядовой Луговой! Три часа увольнения! Вас ждут у контрольно-пропускного пункта!

Борис удивился, услышав эту новость, но от увольнительных в армии не отказываются.

– Есть три часа увольнения!

Получив от командира такую приятную бумажку, прошёл к контрольно-пропускному пункту. Выглянул на улицу. Справа прозвучал сигнал автомобиля: чёрный «Лексус». Юноша неуверенно шагнул к нему. Задняя дверца услужливо открылась, но Борис не спешил садиться.

– Извините, это вы меня вызывали? – пассажира он толком не видел, только ладонь из-под чёрного рукава приглашающе похлопывала по свободному сиденью рядом. Из автомобиля послышался смешок, и пассажир вылез наружу. Борис не без недоумения оглядел этого человека: на вид лет шестьдесят или больше, невысокий, седой, с брюшком, одет в дорогой чёрный костюм… А на переднем сиденье, рядом с водителем, сидел спортивный парень с колючим взглядом, очень похожий на телохранителя Зачем простой рядовой десанта понадобился такому важному господину? Неужели хочет пригласить к себе на работу? Так рановато, нечто подобное станет актуально почти через два года.

– Молодец, парень, – снова хмыкнул важный господин. – Правильно делаешь, что не садишься в машину к кому попало.

Борис ничего не ответил – он изучал взглядом собеседника. Тот не ответил на простой вопрос, и…

– Кто я такой… – задумчиво протянул незнакомец, смещая взгляд в сторону от Бориса. – Скажем так: человек с влиянием, у которого к тебе определённый интерес. Устраивает тебя такой ответ?

– Нет, извините, – пробормотал Борис. Нежелание собеседника назвать хотя бы своё имя скорее настораживало. При других обстоятельствах, юноша уже пожелал бы странному господину всего наилучшего, но пока уходить не хотелось – всё-таки почти три часа впереди, и куда их девать, непонятно, а обратно в часть спешить не хочется. Однако незнакомца подобная реакция вполне удовлетворила – он кивнул головой, будто говоря: «Ты совершенно прав, парень».

– Ну-с, начнём с того, что меня зовут Анатолий, – снисходительно произнёс важный господин, демократично протягивая руку. – Я бизнесмен. Живу в одном из тех домов, – он махнул рукой в сторону дачного посёлка. Борис кивнул и учтиво, хотя и холодно, пожал протянутую ладонь: места, о которых говорил Анатолий, он знал очень хорошо – их часть охраняла забор и ворота этого микрорайона. Солдаты говорили между собой вполголоса, что за это их начальство получает от местных обитателей неплохую мзду. Глупо и противно – другие ребята сейчас в Чечне дерутся с бандитами, а тут – с олигархов пылинки сдувай. Но раз такой приказ дали – ничего не остаётся, надо выполнять.