– Твоя мать всегда был красавицей, – неожиданно дрогнувшим голосом произнёс Анатолий, и юноша удивлённо посмотрел на него. После недолгой паузы ответил:

– Если всё дело в том, что вам нравится моя мама, то мне бы не хотелось пользоваться этим.

– Твоя мама мне очень нравится, но дело не в этом. Повторяю: сейчас ничего рассказать не могу. Наберись терпения.

Они подъехали к ресторану. Борис вышел из машины и собирался помочь Анатолию, но его опередил шофёр. Анатолий усмехнулся:

– Боря, запомни: никогда не делай чужую работу. Знаю, тебе непросто будет свыкнуться с этим, а придётся. Иначе всю свою жизнь потратишь напрасно.

Они прошли в ресторан, швейцар предупредительно распахнул перед ними дверь. Борис удивлённо посмотрел на своего спутника: Анатолий внезапно стал надменным и величественным. Не спеша направился к одному из столиков. Демобилизованный солдат последовал за ним. Спохватился при виде услужливо подбегающего официанта:

– Я не пью!

Анатолий легонько кивнул.

– Не бойся, спаивать тебя не буду. Пиво возьмёшь? Или лучше сок?

– Сок и минеральную воду.

Анатолий вздохнул:

– Галя, твоя мать, тоже всегда так заказывала. У тебя это, наверное, наследственное.

– Вы были близко знакомы с моей мамой? – удивился юноша.

– Можно, я тебе на это отвечу потом? У меня к тебе просьба: Гале о нашем разговоре не сообщай. Годится?

Борис смутился:

– Я должен буду объяснить, почему сразу получил приглашение на работу…

– А что такого? Ты был на хорошем счету в армии, тебя заметили и рекомендовали. Кто рекомендовал – не знаешь.

Борис кивнул: его самого такое объяснение не устроило бы, а маму и подавно, но, может, по пути домой удастся придумать нечто более разумное.

Появился официант с подносом, на котором аппетитно пускали пар заказанные блюда. У Бориса глаза на лоб полезли при виде антрекота с жареной картошкой, ветчины и овощного салата с крабами.

– На первый раз – вот такая бедность, – усмехнулся Анатолий. – Ты уж прости парень, устрицы закажем потом.