– Да, спасибо.

Кароль разъединил, вздохнул, набрал номер Воронцова и пересказал ему новости от Зелинского. К его удивлению, Павел воспринял известие с большим интересом:

– Очень даже здорово! Получается – мы отваживаем тех, кто хотел бы приобрести фальшивки! Спасибо, Андрей, отличный материал!

– Не за что, – пробормотал Кароль и положил трубку. Вспомнилось, как когда-то он хвастливо заявлял Юле, что станет частным детективом. Вот так облажался бы… А впрочем – почему? Преступление раскрыто, материал для статьи Воронцова собран. Если вдуматься – всё сделано правильно. Единственная ошибка – не надо было настраиваться с самого начала на то, что в «альма-матер» работают продажные профессора. Вот и первый урок тебе, следователь Андрей Кароль: не носись с заранее готовой версией, проверяй самые разные варианты.

Открылась входная дверь, и Кароль увидел Зелинского.

– Привет, «подставляйте ладони, я насыплю вам солнца!» – объявил тот и торжественно вручил деньги. – Слушай, я тут подумал… Одному моему знакомому частному детективу нужен помощник. Не хочешь попробовать? Начальная зарплата – такая же, как у тебя сейчас здесь, но обещает, что за повышениями дело не станет.

Андрей Кароль чувствовал себя немного неуютно на новом месте работы. Частный детектив Вадим Михайлович Коржинский, которому бывшего охранника рекомендовал Зелинский, приветливо отнёсся к своему новому помощнику, показал ему, как заносить данные в компьютер и оформлять договор с клиентом – и тотчас умчался, сказав только:

– Остаётесь за меня, если что, звоните на мобильный телефон, вот номер!

Прежде чем ошеломлённый Андрей успел что-либо сообразить, его начальника след простыл. Подумав немного, Кароль сел за стол нового шефа и стал рассматривать кабинет. Обычная комната, могла быть почище, надо здесь убрать, но это, пожалуй, подождёт. Старый стол с водружённым на него компьютером, три облезлых стула вокруг, в потолке – усталый вентилятор…

Андрей поневоле прервал критическое рассматривание комнаты, где отныне ему предстояло работать: во входную дверь зазвонили. Кароль встал с места, подошёл к двери, посмотрел в глазок: молодая женщина, хорошо одетая. Открыл. Женщина оказалась ещё и хороша собой. Чуть выше среднего роста, весьма изящная, хрупкого телосложения кареглазая брюнетка в тёмно-коричневом плащике, сапожках и с сумочкой на левом плече, она вопросительно посмотрела на молодого человека:

– Вы – детектив?

Кароль смутился:

– Я его помощник… Но вы заходите.

– Я очень надеюсь, что вы выручите меня, – вздохнула дама, перешагивая через порог. – Это так страшно, так ужасно!