– Спасибо, Рита, я подумаю.

Последовала ещё пауза.

– Андрей, как это случилось? – изменившимся голосом вдруг спросила Рита. Брат ответил не сразу:

– Кто-то угнал грузовик. Милиция отрезала ему пути ухода из города, но не нашла ничего лучше, чем заставить десятки автовладельцев, вместе с пассажирами, выстроиться на путях возможного бегства угонщика. Им даже запретили выходить. И машины поставили поперёк шоссе – чтобы наверняка погибли люди.

Рита отвернулась.

– Зачем они это сделали?

– У них получилась большая облава, надо было отчитаться перед начальством. Если бы просто дело об угоне, начальство могло быть недовольно. А так – погибли люди, якобы по вине угонщика. Опасное преступление, милицейское начальство довольно.

Оба немного помолчали. Затем Андрей добавил:

– В соседней машине была беременная женщина. Если бы наши мама и папа не приняли на себя главный удар, она бы погибла. А так – лёгкое ранение.

Рита беззвучно заплакала. Прошло ещё несколько минут, пока сестра успокоилась. Вздохнула:

– Ну, пора накрывать на стол. Ничего себе Новый Год у нас получается. Ладно, будем сильными. Иди к детям, Андрюша, я тут сама справлюсь.

Молодой человек кивнул и вернулся к шурину, который дурачился – изображал разных животных. Его дети смеялись, а Валя грустно улыбалась, словно не желая огорчать доброго французского родственника. Андрей тоже невольно улыбнулся: шурин выглядел очень старательным. Пришла мысль: прекрасный отец для моих племянников…

– Дипломы, дипломы недорого! Кому дипломы?

Андрей, вышедший из метро по пути на работу, с удивлением посмотрел на бойкую девицу, которая, притоптывая на морозе, держала в руках плакат, также предлагающий дипломы по дешёвке. Неподалёку стоял плечистый парень – как бы ни при чём, но Кароль понял, что он охраняет торговку фальшивыми дипломами. Не удержался, спросил:

– Сколько стоит диплом физфака МГУ?

– Триста долларов!

– И что – все подписи будут как надо?

– Обязательно, не сомневайтесь!

– И выписка из диплома с оценками?