Голоса, доносящиеся из-под балахонов, запели громче. Валя машинально попыталась сообразить, какой это язык. Не французский, но и не немецкий. Может, латынь? Вспомнилось, что сатанисты поют христианские псалмы задом наперёд. Так что же – здесь действительно собрались сатанисты? Валя не была специалистом по сектам и не могла ответить на этот свой вопрос, да и что толку?

Связанная девочка больше не кричала – похоже, она потеряла сознание от ужаса. Огюст – он выделялся среди других чёрным цветом балахона – поднял нож, тот самый, который перед этим демонстрировал Вале. В уголке сознания, визжащего от собственной беспомощности при виде совершающегося преступления, мелькнула мысль: Огюст намеренно дал своей пленнице ужинать этим ножом, чтобы она оставила отпечатки пальцев… Словно подтверждая, рассудок детектива отметил деталь, до сих пор не бросавшуюся в глаза – перчатки на руках главного убийцы. Да, он делает её, Валю, соучастницей убийства… И хотя эта подробность косвенно подтверждала намерение Огюста вот-вот освободить их с Аннет, замарав мнимой причастностью к самому страшному преступлению, молодая женщина рванулась от внутренней боли – тщетно, как и прежде…

Вот холодное лезвие поднялось над женской грудью…

Выстрел раздался, как в добром голливудском боевике. Валя не поверила своим глазам, когда нож вылетел из руки Огюста и упал где-то в стороне. Взгляд невольно метнулся к двери, а рассудок подсказал: это ЕГО выстрел…

Да, у дверей стоял Андрей.

– Никому не двигаться! – произнёс он негромко, но музыка и хор мигом смолкли, и люди в балахонах ошеломлённо уставились на столь внезапно появившегося противника. Валя была потрясена не меньше окружающих и не сразу поняла, что кто-то разрезает цепи на ней ножницами по металлу.

– Привет, Валя! – произнёс вдруг по-русски голос Димы. Кольцов-младший улыбнулся и подмигнул. – Всё в порядке?

Сестра главного детектива опомнилась, непослушные губы сами вымолвили:

– Аннет! Что с ней?

– Всё в порядке, сначала мы побывали в том подвале и забрали девочку, а потом поехали сюда. Сейчас Аннет находится с Жаком, Андрей попросил его не приходить сюда.

– Правильно, – трясущимися губами произнесла Валя и попыталась улыбнуться. Её трясло, будто в лихорадке, но рассудок подсказывал, что всё плохое позади. – Где ты взял ножницы по металлу? – спросила она вдруг.

– Андрей дал, – отозвался Кольцов таким тоном, будто Кароль возит с собой магазин бытовых товаров. Молодая женщина была уже свободна, но всё вокруг плыло, угрожая внезапным обмороком.

– Пойдём вперёд, – слабым голосом выговорила она и вместе со своим освободителем направилась к спасённой девушке. Едва она подошла к брату, который надевал наручники на Огюста, Андрей обернулся, поцеловал сестричку в обе щеки и подмигнул: