На следующее утро он с неохотой открыл глаза и дослушал до конца длинную звонкую трель будильника. Вставать не хотелось. Не хотелось идти на работу. Не хотелось жить. Через силу он заставил своё тело подняться.

Приняв душ, побрившись и позавтракав на скорую руку, Алексей отправился на работу своим ходом, оставив машину во дворе. От дома родителей до офиса нужно было пройти всего три квартала. Алексей решил прогуляться пешком.

День начался как обычно. Работа втянула. Временами Алексей отвлекался и ловил себя на мысли: а не приснились ли ему все эти предновогодние приключения? И было ли всё то, что случилось, реальностью? Тогда он выводил на экран компьютера фотографию Ольги, и ощущение реальности возвращалось вместе с тоской и одиночеством.

В обед на его столе зазвонил телефон. Алексей поднял трубку. «Звонок из Москвы! – предупредила секретарша – Соединяю».

– Здравствуйте, Алексей Иванович! – через секунду произнёс знакомый голос.

Алексей вспомнил интересную женщину в сером платье на новогоднем вечере в Москве – Нину Гаврилову из управляющей компании и вежливо поздоровался.

– Я завтра вылетаю к вам, – сообщила директор департамента региональных продаж, назвав номер рейса и время вылета из столичного аэропорта.

– Я вас встречу, – пообещал Алексей.

– Было бы не плохо…

В двадцать один час следующего вечера Алексей подъезжал к знакомому зданию аэровокзала, которое каждым своим кирпичиком, каждым окном, каждой ступенькой с болью напоминало ему об Ольге и о разлуке. Чёрное безлунное небо было усыпано звёздами.

Подмораживало. Самолёт из Москвы прибыл без опоздания.

Алексей без настроения стоял у выхода для прибывающих пассажиров и внимательно всматривался в лица. Он боялся, что может и не узнать в таком потоке женщину, которую видел только раз и в вечернем платье.

Но он узнал Нину Гаврилову сразу. Молодая женщина появилась в сопровождении какого-то мужчины, несшего её небольшой модный кейсовский чемодан. Алексей помахал рукой. Нина Гаврилова, заметив его, взяла у мужчины свой багаж, что-то с улыбкой сказала на прощание и направилась к Алексею. Мужчина разочаровано посмотрел ей вслед, потом взглянул на Алексея и, надев на лицо маску безразличия, двинулся вместе с потоком прилетевших пассажиров к стоянке такси.

– Здравствуйте, Алексей! – с улыбкой, полной очарования и искренней радости от встречи, столичная гостья поздоровалась первой.

– Добрый вечер! – Алексей, в свою очередь, изобразил на лице дежурную улыбку. – Как долетели?

– Почти хорошо, – проворковала Нина Гаврилова, заглядывая в его глаза.