– Что случилось, Лёша? – со свойственным ей участием поинтересовалась Лена, стойко снося все его выходки. Но теперь эти её слова лишь разозлили его.

– Ничего! – бросил он резко. – Одевайся!.. – Разговаривать не хотелось…

Он не повёз её сам – вызвал такси. Она уезжала молчаливая, задумчивая и обиженная…

К двадцати двум часам Алексей был у дверей Светланы. Здесь его уже ждали.

Хозяйка открыла в домашнем халате. И снова, как и во время предыдущего визита, первой за порог выскочила кошка Машка. Упитанная любимица хозяев стала доверчиво тереться о ноги гостя.

– Узнала! – улыбнулась Света. – Привет, Лёша! Проходи. – Ты извини, что так поздно, – сразу же после слов ответного приветствия продолжила она, – после работы Артёма на тренировку вожу. А это аж десять остановок на троллейбусе.

– Что за срочность? – поинтересовался Алексей, передавая хозяйке торт.

– Разговор есть…

– Здравствуйте, дядя Лёша! – вежливо поздоровался вышедший в коридор Артём.

– Здравствуй, мужчина! – Алексей протянул для приветствия руку. Артём, немного смущаясь, пожал её.

– Как дела? – поинтересовался Алексей.

– Да всё хорошо, – ответил мальчишка.

– Ладно, поздно уже… – вмешалась мать.

Отправив сына в спальню, Светлана провела гостя на кухню.

Стол был сервирован на двоих. Посередине между тарелок возвышалась бутылка с иностранной этикеткой и надписью на французском языке.

– Это что там такое? – поинтересовался Алексей, указав глазами на бутылку.

– Настоящий коньяк, из Франции, – ответила Светлана, усаживаясь за стол и приглашая Алексея. – Садись. Не стой.

– Я на машине. – Алексей сел и придвинул к столу свой стул.

– Останешься до утра. Ваш с Ольгой диван свободен, – улыбнулась Светлана.

– Раз так, за что пьём? – Алексей разлил по бокалам коньяк и, ощутив его настоящий запах, с благоговением посмотрел на сидящую напротив молодую женщину в халате, подмигнув ей. – Вещь! Где достала?