— Вот и все, девочка.

В хрустальном шаре, стоящем на низеньком столике, растаяли смутные тени — замок на холме, мрачные башни, алые пятна на свитере Лесникова. Спокойно и весомо светились вычесанные на серебряном обруче слова «Да будет жизнь!»

Вита нахмурилась, села, кутаясь в теплую шаль. Огонь в камине разбрасывал по стенам пляшущие тени. За круглыми окнами баржи кружила метель.

— Но почему так печально? Рождественская сказка должна быть радостной. Вчера над нами кружил Ангел.

Крис обнял Виту.

— Она очень радостная. Мы вместе и теперь — навсегда. Мне позвонили из Нью-Йорка — компьютер доктора Ласкера перепутал снимки.

— Так опухоль все же была?!

— У человека по имени Джонсон и, надеюсь, совсем не опасная… Но если честно, детка, я пережил тяжелые дни.

Вита заглянула в прозрачные глаза Криса, на дне которых ещё таились льдинки нараставшего страха.

— Господи, я так люблю тебя, маг!

— Всегда любила, но не догадывалась об этом, — строго добавил Флавин.

— Знаю, знаю! — Поспешно добавила Вита. — Мы — избранные. Однако, ты здорово заставил меня пострадать, чтобы суметь оценит твою персону. жуткую биографию мне придумал. Фу! За такое сочинительство подают в суд. Бедная, бедная моя мамочка. Я никогда не расскажу ей, какие отвратительные идеи пришли в голову её зятю.

— Уверен, Голди умеет смеяться. Она не раз давала понять, как ненавидит слащавую рекламную показуху и грязные скандальчики желтой прессы. Я всего лишь сочинил пародию на газетную утку типа: «Тайна Виталии Джордан».

— Но почему ты так жестоко расправился с Лесниковым? Ревнуешь и решил поскорее убрать соперников? Вначале Элоиза, потом русского. — Она сокрушенно покачала лохматой головой.

— Извини, с Рисконти я был грубоват, но Лесникова сделал героем. Ему удалось, наконец, овладеть ситуацией. Влюбленный агент выполнил распоряжение шефа и, надеюсь, покорил сердце дамы.

— Что же станет с ним на самом деле? — Нахмурилась Вита. — Боюсь, положение бедняги далеко не так завидно.

— Надеюсь, все же, мое пророчество относительно московского мафиози сбудется. Негодяя ждет справедливый суд. На этот счет у меня есть кое-какие планы, только это другая история.

Обняв Флавина за шею, Вита прижалась к нему:

— Мне и вправду всегда хотелось спрятаться на твоей груди. Но как ты мог подумать, что я захочу забыть эту нашу ночь? Разве ты ещё не понял, я только теперь появилась на свет — живая, настоящая.

— Мне было страшновато сегодня утром. — Крис поднял на Виту виноватый взгляд. — Казалось: встанешь, простишься, уйдешь. Поэтому я и начал придумывать сказку. О том, что нам не жить друг без друга.