— Флавин знает о вашей болезни. Но он не хочет смириться с очевидностью. Он привез вас сюда, чтобы спасти. Он вычитал в книгах древнее заклинание — «жизнь за жизнь» и теперь намерен оплатить ваше благополучие собственной кровью.

— Как… не понимаю, что он задумал? — Вита с трудом говорила, все окружающее виделось ей сквозь пелену и было похоже на сон.

— Ровно в двенадцать часов он выйдет на стену крепости, чтобы показать вас свой «трюк». Там есть глубокий колодец. Ваш возлюбленный решил убить себя, чтобы спасти вас.

— Но… я не хочу жить без него…

— Да вам это и не удастся. Увы, болезнь не излечит даже такая жертва.

— Что же мне делать?

— Уйдите. Оставьте его навсегда. У Кристоса другое предназначение. Я позабочусь о нем.

— Не… не могу… — Вита почувствовала, как жизнь оставляет её. — Я не могу без него.

— Вы дрожите. Подойдите к огню, надо немного согреться. Вы и вправду очень слабы. — Старик указал на очаг и, повинуясь его жесту, Вита пересекла зал.

Присев у очага, она протянула к огню руки. Сердце вновь забилось гулко и часто, кровь пульсировала даже в кончиках пальцев. Стряхнув ледяное оцепенение, Вита огляделась и замерла — у самых её ног лежал человек, явившийся совсем из другого мира. На нем не было привычного делового костюма, рваную рубашку в пятнах крови заменил светлый свитер. В глазницах спящего залегли синие тени, а впалые щеки покрыла трехдневная щетина. И все же Вита сразу узнала его.

— Господин Лесников! — Она протянула руку. — Игорь!

— Да, это ваш русский друг. Он крепко спит. Его путь был не простым.

— Это храбрый человек, и у него преданное сердце. — Вита погладила волосы спящего, удивляясь тому, как долго в Москве не могла запомнить его лицо. Чудесное лицо — волевое и нежное одновременно, с детским спокойствием в мужественных чертах.

— Он любит вас, поэтому здесь. Уйдите с ним! — Голос старика прозвучал как громовой раскат, прокатившись под сумрачными сводами. Вита отдернула руку:

— Нет!

Она поднялась. Теперь, согретая огнем, с горячим сердцем, переполненным любовью, она знала, что должна сделать.

— Выпустите меня отсюда. Я сделаю то, что вы просите: Кристос будет свободен. — Вита гордо направилась к распахнутой двери.

— Мисс! — Окликнул её старик. — Не забудьте, — не раньше полудня…

Он засмеялся, — второй раз за свою жизнь. Оставался третий последний. Так было предначертано в книгах. После этого он исчезнет.

Подойдя к спящему, старик заглянул в его лицо: