— Ты использовал меня! — Я подсачила к нему, и не сдержавшись, залепила пощёчину.

Карина испугалась и вскрикнула, закрыв лицо руками.

Сергей не стал отпираться, как в прошлый раз, не стал юлить и переводить разговор на другие темы. Он лишь взглянул на меня безнадёжно-печальными глазами и сказал:

— Да, это так.

Я покачнулась сидя на стуле: это был конец. Конец света моего масштаба. Ветхий шалаш на берегу, истерзанный цунами, но ещё державшийся на хрупком подбитом каркасе надежды, рассыпался в мелкие опилки, и бушующая волна с разыгравшимся аппетитом слизнула их, не оставив на сыром песке и следа от былого рая.

— Как ты мог? — выпалила я, ненавидя себя за эту банальную фразу. В книгах и кино она всегда раздражала меня, но сейчас просто не нашлось подходящих слов. На осколках счастья очень трудно сохранять остроумие и здравый смысл.

— Не было выбора, — просто ответил Сергей.

— Выбор есть всегда!

— Сядь и послушай меня. — Он силой усадил меня на стул и, опустившись на колени, поднял на меня глаза: — Всё дело в суровых законах зоны и сильнейшей потребности обрести то, что уже навсегда для тебя потерянно. В тюрьме не признают вольных, как людей высшей расы. Для нас вы — лохи, со своими надуманными моральными принципами, которые постоянно играют нам на руку. Вас же развести ничего не стоит, тем более тех, для которых гуманность стоит превыше всего. Я долгих три года жил впроголодь, выполняя всякие поручения, лишь бы лишний кусок хлеба заработать. Бывало ночью от голода не мог заснуть, обида жгла и душила затягивая петлю на шее. И тут я случайно подслушал разговор двух зэков, которые хвастались друг перед дружкой, как разводят вольных баб, и те им передачки возят, живут вроде семейной жизнью и ни на, что жаловаться не приходится. И я смекнул, чем я хуже? Подал объявление, и стал ждать. И тут появляешься ты с такой невероятной историей жизни, и я понимаю: мне тебя сам Бог послал. А дальше пошло всё по накатанной.

— А знакомство с Кариной, твоё рук дело? — еле слышно спросила я.