«Прекрасно, – сказала себе Катя. – Официант может появиться в любой момент. Это удержит его от дальнейших продвижений к намеченной цели. А я выиграю время.»

– Ты сегодня особенно хороша, – восхищенно отметил он. – И вообще у меня такое впечатление, что каждый следующий раз, когда я тебя вижу, ты превосходишь самою себя.

– Стараюсь, mon cheri, – улыбнулась Катя. – Присаживайся.

– Но я не хочу присаживаться. Ведь мне впервые удалось, наконец, остаться с тобой наедине. Я просто теряю голову от желания поскорее назвать тебя своей.

Здоровый и сильный, напористо-грубоватый, он сгреб Катю в охапку и швырнул на кровать, навалившись на нее всей своей тяжестью. Она не отбивалась, не пыталась сопротивляться. Злорадная улыбка лишь слегка приподнимала уголки ее губ.

– Ты будешь мною довольна, обещаю. – Сопя от возбуждения, он запустил пятерню ей за лиф и на обнажившейся груди припечатал смачный поцелуй. – Э-мм, какой балдеж!..

И тут его лицо начало вытягиваться, а в затуманившихся было глазах отрази-лись настороженность и недоумение. Резко отстранившись, он уставился на грудь Кати так, будто за пазухой у нее была припрятана гремучая змея.

– В чем дело, mon cheri? – невинным тоном поинтересовалась Катя, приподнимаясь на локтях.

– Что это? – Он ткнул пальцем в ее грудь.

– Что именно?

– Родимое пятно, похожее на бубновую масть! Я уже однажды видел точно такое. Откуда оно у тебя?

– Что за глупый вопрос! По дешевке купила на толкучке. Специально, чтобы тебя попугать.

Нет, он еще ничего не понял. Но тревога и смутные подозрения уже вползали угарным облаком в спальню.

– Такого не бывает, чтобы две одинаковые родинки на одном и том же месте у двух разных людей… – Его любовный пыл мгновенно улетучился. – У тебя есть сестра?

– Нет у меня никакой сестры, дорогой.

Теперь он смотрел на нее почти с мистическим ужасом.

– Ты должна объяснить мне, Синди, что все это значит.

– Только то, что никакая я не Синди, а «Крапленая», как ты однажды окрестил меня. И что пришла я по твою душу, – ласково промурлыкала Катя.

– Т…ты хочешь сказать, что ты и Погодина…

– Ну да. Я хочу сказать, что я и есть Погодина.