— Поздравляю. Новую звёздочку дали?

— О, мне много чего дали, но если я тебе расскажу, то половину отберут! — он рассмеялся, я тоже улыбнулась. — Жень, у нас осталось тут чуть-чуть бумажной работы, мы к вам придём завтра и послезавтра, в среду улетите домой, билеты уже заказаны.

— Спасибо. Как там наши главари, удалось что-нибудь накопать?

— Ой, — он вздохнул, помолчал, — твой любимый жирный дядюшка из министерства получит награду за курирование этого дела.

— Дядя Бекир? — я аж задохнулась от возмущения, — но он же… Это беспредел, так нельзя!

— Так получается, Женя. Мне тут предлагали его отравить на церемонии вручения, но мне статус не позволяет марать руки лично, — он хохотнул. — Пойдёшь, кстати? Последняя возможность для нас увидеться лично и не по делу. Там будет много прессы и влиятельных людей, красивые платья, красная дорожка…

Я прикрыла глаза, наслаждаясь его мурлыкающим голосом, улыбнулась:

— Да, пожалуй, приду. Когда?

— Я пришлю приглашение, там всё написано. Встретимся там?

— Да, до свиданья.

— Счастливо.

Я положила трубку, бросила журнал на диван, откинулась на мягкую спинку. Перед глазами переплетались сотни вариантов вечера, один другого круче, я представила Лёшку в костюме, задумалась, чем закамуфлировать синяки… и какую сумочку выбрать, чтобы она была как бы вечерней, но при этом вместила пистолет, две обоймы, косметичку и кое-что ещё.

***

Я вертелась перед огромным зеркалом, придирчиво осматривая каждый шов свежеподогнанного жемчужного платья, столпившиеся вокруг продавцы и консультанты осыпали меня ахами и вздохами, я хорошо подумала и решила им поверить — да, я прекрасно выгляжу. Визажист старался так, что ему помощница пот вытирала, как ассистент хирургу, причёску тоже из моих замученных волос соорудили весьма приличную. С сумочкой вышел напряг, но деньги, как обычно, решили всё в мою пользу, одев в жемчуга в тон платью просторную обычную сумку — влезла и косметичка, и расчёска, и пистолет с двумя обоймами… и кое-что ещё. О, да.

Лёшка, полностью одетый и готовый, уже два часа спал на диване для вип-клиентов, положив голову на круглое плечо охранника. Его костюм подгонять не пришлось, как сказала швея пускающим слюни продавщицам, у него идеальное модельное тело. Я тут же вздёрнула нос — утритесь, дамочки, он мой.

До открытия церемонии ещё пять минут, но мы, пожалуй, эффектно опоздаем на часик, как раз будет время пролистать разговорник.

В ближайшем ресторане, не шикарном, зато тихом, нас накормили и обслужили по высшему разряду, Лёха уминал деликатесы за обе щеки, я отхлёбывала сок и напевала под нос китайские скороговорки, иногда подсматривая в словарь.