Саша напрягся.

– В чем смысл для тебя быть здесь? Почему ты до сих пор здесь?

Ее пронзительный взгляд словно пригвоздил Сашу, и тот не смог уйти от ответа.

– Из-за тебя, – ответил он и даже не моргнул.

Оказалось, что он нисколько не удивил Амели. Да. Она уже давно его раскусила. И ей это не нравилось. Ее первый помощник не просто работает на нее, не просто получает зарплату. Он работает с ней, живет с ней, он словно стал ее мужем, ребенком, защитником одновременно. Все это видела лишь Амелия, и никто другой. Саша был не таким, как Мориц, и совершенно отличался от Дэсмонда. Саша по-настоящему боготворил женщину, готов был кинуться к ней по первому же зову, броситься на путь сражающей пули ради Амелии, но вовсе не из-за денег или места под благоприятным солнцем, а просто ради нее, ради чувства, что испытывал к ней. И это пугало Амелию. Потому что никто никогда в ее жизни не был с ней просто из желания. Она привыкла к стремлениям людей нажиться, получить выгоду из отношений материальную ли моральную, но главное – выиграть. Саша же был другим.

Амелия долго смотрела на своего помощника. Хотела бы она ему сказать, как она обожает его за эту его доброту и непосредственность. Она любит его больше всех. Больше Морица, больше Дэсмонда. Саша для нее стал неким подобием собственного дитя, безвинного, доверчивого, бесхитростного. И в этом была проблема. Амелия не переживет, если с ним случится что-то плохое. Она не хотела брать его жизнь под свою ответственность, потому что боялась нанести травму собственному сердцу. Как человек, потерявший любимую собаку, пройдут года, прежде чем он сможет взять в дом новую. Рана от потери заживает долго, и бередить ее новой ответственностью сродни медленной пытке.

– Я – недостаточный стимул для того, чтобы оставаться здесь, – наконец, произнесла она.

– Мне его достаточно, – поспорил Саша.

Но Амелия даже воздела руку вверх, затыкая его.

– Нельзя делать человека своим смыслом жизни, – говорила она. – Человек – слишком хрупкое существо, чтобы зацикливать на нем свою суть. В любой момент человек может изменить своим принципам, может изменить тебе, может понять, что больше не хочет тебя видеть, может умереть, в конце концов. Человек слишком нестабилен, чтобы делать его своим смыслом. Такой смысл очень легко потерять, и тогда ты начнешь умирать.

– Что же ты предлагаешь? Жить ради денег, как Мориц? – Саша был недоволен аргументом Амелии, но, как всегда, сохранял невозмутимость даже в споре.

– Ради денег, ради власти, ради карьеры, ради собственного развития! Ради того, что невозможно отнять у тебя! Ради того, что ты сам можешь контролировать. Ради того, что зависит только от тебя.