– Дэсмонд, ты – зверье! – сказал Роберт, хотя мысль Дэса показалась не такой уж и плохой.

– Что?! Мне надо разрядиться перед встречей с албанцами!

Друзья направились к дверям зала, когда появился Виктор. Эрик заметил его и отстал от друзей.

– Как устроились? – вежливо поинтересовался он.

Эрик смерил быстрым взглядом вид Виктора, после чего мысленно цокнул и произнес про себя «холенный щегол!». Виктор умел выглядеть представительно и важно, равно, как и умел обольщать людей своим взглядом просящей собаки с бровями домиком. А его седые пряди, ровно уложенные между черными волнистыми локонами, добавляли ему возрастной импозантности. Щегол – одним словом!

– Замир выехал. Будет через два часа, – сообщил Виктор.

Эрик кивнул.

– Готов? – спросил Виктор.

Эрик смерил Виктора взглядом победителя, и Виктору не понадобился словесный ответ.

– Ну, что? Пойдем, очаруем мир? – предложил Эрик.

И они вместе направились в зал выполнять важную миссию по созданию послания целому миру о том, что они теперь вместе, и лучше вам с ними не связываться.

В течение следующих двух часов Эрик с Виктором обходили довольных гостей, напоминая своим видом о существовании тайных обязательств, связующих политиков и наркоторговцев. Эрик услужливо приветствовал свои подпольные шарниры, жал им руки, раздавал комплименты, а также мельком рассказывал о том, что все идет, как надо и причин для беспокойств, вызванных недавними беспорядками в Новачах, нет, потому что мир наркотиков, как и прежде, под контролем компании Манна. Были здесь министр внутренних дел, заместитель начальника главного полицейского департамента, несколько первых помощников военных ведомств, а также руководитель таможенной службы. При виде Эрика, сопровождаемого Виктором Хаммелем, удовлетворенная улыбка немедленно растягивалась на лице, потому что чиновники сразу понимали, что эти двое объединились в выгодный и практически неуязвимый тандем. Это означало, что в ближайшее время проблемы уменьшатся до приятного уровня, ведь всегда легче контролировать одну единицу, чем множество. В подкупных политических кругах уже давно желали видеть наркоторговую власть в одних руках или хотя бы в совместных, это укрепляло шарнирную конструкцию в тонких местах, и сокращало головные боли, а уж как это полезно для сердца!

Эрик с Виктором, словно ходили посреди гостей и успокаивали их нервное напряжение, как мощное седативное средство, от которого люди заражались надеждами на более мирное будущее. Выполняя договоренность с Йоакимом, Эрик и Виктор мелькнули перед телерепортерами, которые якобы нечаянно взяли их в ракурс, и сказали пару слов: