Очередное закатывание глаз до боли в мышцах.

– Займитесь этим! – Виктор отдал приказ.

Лейтенант тут же вернул маску серьезности.

– Мы найдем ублюдка! – пообещал Аларик.

Детективы немедленно покинули больницу и отправились на поиски верующего убийцы.

– Ты доверяешь им? – спросил Эрик.

Теперь, когда его мир пошатнулся, он с каждой минутой становился все большим параноиком.

– У нас выбора нет. После Капитолия мы лишились доверия властей города. А после смерти Йоакима мы стали слепыми, как кролики на солнце. Мои связные в полицейском департаменте все чаще выключают телефоны. Никто не хочет попасть под раздачу, когда агенты национальной безопасности начнут ворошить наше гнездо. Мы теперь сами по себе.

Эрик понимал, что в этом и состоял изощренный план Томаса. Он обрезал нити, на которых висела вся шахматная доска, на которой ведется их партия, и теперь поле шатало из стороны в сторону, инерция сама скинет с него самых слабых и глупых. Снова Томас одурачил их. И теперь, когда Нины не было рядом, Эрик вдруг почувствовал себя таким уязвимым.

Хирург вышел из операционной, чтобы сообщить Эрику, что его жена скончалась от обильного повреждения внутренних органов, врачи не смогли остановить кровотечение.

Отныне их мир больше никогда не будет прежним.

***

Запах цветущей яблони. Такой знакомый и даже родной. Она помнит вкус мелких диких яблок, они кислючие, оттого слюньки текут на них безостановочно. Знакомый звук журчащего ручья, бегущего вдоль аллеи с резными арками, вдоль которых ползут вьюнки.

Давно она не была здесь. Как будто целая вечность прошла. И в этом мире ее любимое место прекрасно. Оно пахнет жизнью, свободой, покоем. В реальном мире оно наполнено запахами лекарств и спирта. Странно, но даже по тем отталкивающим запахам она скучает.

Она сидит на своей скамье. В этот сезон скамья – желтая, и этот насыщенный яркий цвет тоже пышет жизнью.

– Девочка моя.