Джейми выбрал другой маршрут и оказался на вершине раньше ее. Он сразу же протянул руку, чтобы помочь ей.

Устроившись на плоской вершине и глядя на воду, Стелла глубоко вдыхала холодный воздух. Небо и море простирались перед ней без границ, до самого горизонта. Она запрокинула голову, подставляя лицо солнечным лучам.

– Натан уехал домой, – наконец сказал Джейми. – Сейчас он не в восторге от меня.

Стелла с веселым удивлением посмотрела на него:

– Вот о чем ты хотел поговорить?

Джейми пожал плечами, и тогда она рассказала ему о почтовой открытке, оставленной Натаном у нее на столе.

На ней была изображена фотография шотландской коровы в профиль, к которой Натан пририсовал «речевой пузырь» из комиксов со словами «Виноват, сестрица». У Стеллы сложилось впечатление, что он не привык извиняться, так что она восприняла это как знак примирения. Присланный по электронной почте код подарочной карты от компании «Джон Льюис» только подтверждал это.

– Мне не нравится Бен, – отрывисто произнес Джейми.

– Ты не обязан хорошо относиться к нему, – отозвалась Стелла. Она ожидала, что он что-нибудь скажет о визите Бена, хотя последующие события затмили этот инцидент, но также беспокоилась, что это как будто ничуть не взволновало его. Теперь ее беспокоило то, что он мог сказать о своих чувствах к ней.

– Ты сказала, что все закончилось.

– Так и есть, – сказала Стелла.

Джейми не смотрел на нее, но она заметила, как дернулась мышца на его скуле. Он снова отрастил щетину, такую густую, что она напоминала короткую бородку. Его кожа покраснела от холодного ветра, и ей хотелось протянуть руку и положить ладонь ему на щеку.

– Почему он приехал сюда? – Джейми замолчал и помотал головой. – Полагаю, на самом деле я хотел спросить о твоем отношении к его визиту.

– Знаешь, когда ты чистишь зубы щеткой, то думаешь, что они действительно чистые. Но потом ты пользуешься зубной нитью и видишь все эти мелкие кусочки. – Стелла сама не знала, почему этот образ возник в ее сознании, и не хотела продолжать, но ничего другого не оставалось. – Здесь то же самое. Я думала, что все вычищено, но остались еще какие-то крохи. Прополоскать рот и выплюнуть, вот и все.

– Я пользуюсь водяным компрессором, – сказал Джейми.

– Знаю.

– Тонкая струя воды под давлением удаляет все за один проход.

– Ну да. Ты – воплощение эффективности. Хочешь получить медаль?

После моментальной улыбки он снова стиснул зубы.

– Просто я хочу знать.