Он так свободно разбрасывался извинениями… Это лишь усиливало мою неприязнь к нему.

– Я тебя не ненавижу, – повторила я.

– Может быть, это потому, что я тебя раскусил, поэтому ты такая нервная…

Он прокричал это «нервная» прямо мне в ухо и засмеялся, пытаясь обратить все в шутку. Я продолжала идти, не обращая внимания на его попытки застать меня врасплох.

– Да, – сказала я, когда мы наконец дошли до дома. – Должно быть, дело в этом. Ты слишком хорошо меня знаешь, и это меня пугает, и я, бедная-несчастная, не могу это выдержать.

Вид у Джона сделался разочарованным, словно я испортила некую игру, в которую он пытался играть.

– Господи, ты всегда такая зануда, – заявил он и скрестил руки на груди в знак своего решительного осуждения.

Едва мы вошли в темный дом, я начала подниматься по лестнице, оставив его стоять в прихожей.

– Ты должна быть благодарна, – окликнул Джон, – что я никому не рассказал про твоего деда, или кто он там тебе. Про того, кто убил столько людей.

Я смотрела на Джона, и его лицо сливалось с лицом Леви. Бо у меня в руках. Вялая рука матери в крепкой ладони Леви. Слезы, которые обжигали мои щеки в тот день, боль, которую я испытала. Мне было нужно, чтобы история Леви оставалась тайной. Правда о ней уничтожит все, над чем я так упорно трудилась, ради чего до изнеможения притворялась все эти годы. Джон не должен испортить мне все это. Был единственный способ отделаться от него.

– Мне плевать, если ты кому-то об этом расскажешь. – Я повернулась. – Давай, растрепли всему кампусу.

Я могла блефовать, но этого было недостаточно. Я знала, что должна сделать.

Джон разочарованно выдохнул.

– Почему ты не любишь меня? Просто скажи почему?

Я остановилась на ступенях, глядя на него сверху вниз. Я хотела сказать ему правду. Я очень многое хотела сказать ему относительно того, почему не люблю его, но я знала, что делать этого не следует. Я знала, что нужно быть терпеливой.

Я попыталась расслабить мышцы лица, чтобы мои следующие слова прозвучали достоверно.

– Ты знаешь почему, – негромко произнесла я, стараясь принять печальный и сочувственный вид. – Я не могу любить тебя из-за Руби. Это неправильно.

Я знала, что этого мелодраматического заявления будет достаточно, чтобы удовлетворить его эго. Джон не сказал ничего, но я чувствовала, что он польщен моим ответом.

– Теперь я могу уйти? Мне нужно побыть одной, – сказала я, стараясь сохранять горестный тон.

– Знаешь, мы все равно можем быть друзьями, – бросил он мне вслед.