Тесса избегала его взгляда. Она уткнулась лбом в ладонь и говорила, обращаясь к столу.

– Нет, то есть… Я думала, что он приедет и будет моим парнем. Что он нормальный. Мне даже было все равно, как он выглядит. Просто хотелось, чтобы рядом был кто-то… кто-то хороший, тот, кто любил бы меня, и разговаривал со мной, и был со мной рядом. Больше я ничего не хочу. Но теперь у меня никого нет. Все снова меня бросили. Даже доктор Риган…

Эрик снова повернулся к ней:

– Что? О чем ты говоришь – то есть, она тебя бросила?

– Это неважно. Прости, что я тебя ударила, – Тесса отодвинула стул от стола. – Я просто хочу домой.

Плечи Эрика поникли. Спорить дальше было бесполезно. Она уже ответила ему, когда ее тяжелая ладонь опустилась на его щеку.

– Ладно, – глухо сказал он, поднимаясь со стула. – Пойдем. Я довезу тебя до дома.

– Нет.

– Моя машина стоит прямо перед участком.

– Полицейские довезут меня до дома.

– Я тебя отвезу, – настаивал он. Он сбросил куртку и накинул ей на плечи. – Надень это. На улице холодно.

Она покачала головой, но крепко вцепилась в куртку.

Они долго смотрели друг другу в глаза: его собственная душевная боль отразилась в страдании на ее лице.

«Итак, свершилось», – подумал он.

Он так долго ждал этого дня. Сколько раз он представлял, как пройдет этот вечер, но о таком даже подумать не мог. Его отвергли. Этот день не принес ничего, кроме разочарования. Получается, он жил в каком-то мире грез, в сказочной стране, в которой Тесса упала бы в его объятия, на один волшебный вечер стала бы его девушкой, а потом ушла и снова желала бы ему спокойной ночи в «Твиттере».

Но это была его фантазия, не ее. Ей не нужен Эрик Торн. Только не в реальной жизни. Она хочет только смотреть его музыкальные клипы и писать про него фанфики.

И он не мог ее винить. Она хотела чего-то нормального. Сколько раз ему хотелось того же? Ходить на нормальную работу. Иметь нормальных друзей. Нормальный дом. Оплачивать нормальные счета. Встречаться с нормальной девушкой и ходить с ней на нормальные свидания. И однажды – чтобы у него была нормальная жена. Может быть, несколько нормальных детей, которых он возил бы в нормальном микроавтобусе. И все это могло бы у него быть, если бы он не стремился с таким упорством к славе. Возможно, тогда он мог бы завоевать Тессу.

– Я просто подвезу тебя, – сказал он едва слышным шепотом. – Я даже из машины не выйду. Я отпущу тебя, понимаешь? Ты можешь попрощаться и уйти, отписаться от меня и жить дальше. Забыть о моем существовании. Если ты действительно этого хочешь, то ничего страшного. Но Тесса, пожалуйста…