Глаза Тессы широко распахнулись.

– Мой телефон! Что ты наделал?

– Все, – он потер руки друг о друга в знак избавления от него. – Его нет. Больше никаких фотографий.

– Но это же мой телефон!

– Я куплю тебе новый.

Она молча смотрела на него. От шока она не могла говорить.

– Тесса, – сказал он с совершенно серьезным видом. – На самом деле все совсем не так сложно. Если тебя смущает, что ты моя фанатка, то не будь ей. Вместо этого будь кем-то другим.

– Кем, например?

– Не знаю. Например, ты могла бы быть моей девушкой.

Он снова взял ее за руку.

– Тесса, я люблю тебя. Ты это понимаешь? Я тебя люблю. Ради тебя я отмораживаю свою задницу на подъездной дорожке твоего дома. Я сижу здесь и пою приторную песню о любви, которую сочинил для тебя. Только для тебя. Ни для кого другого. Эта песня называется не «Снежинки» – не во множественном числе. «Снежинка». Только одна снежинка. Как мне еще тебе объяснить?

Она опустила голову. Он сжал ее руку.

– Посмотри на меня.

– Не могу, – сказала она. Она чувствовала, как колотится ее сердце и как сжимается ее горло. Она знала, что ей следует делать дыхательные упражнения, но сейчас привычный «Эрик-счет» не будет так эффективен.

Она не хотела, чтобы он видел ее приступ паники – или еще хуже, чтобы ее накрыло это ужасающее забытье, как тогда, с Блэром. Эта пустота, когда разум выключается, как разрядившийся сотовый телефон. Тесса не знала, что будет, когда ее накроет это чувство, но даже от мысли об этом у нее выступал холодный пот. Она крепко сжала руки, ее ногти впились в ладонь, и она сосредоточилась на этом ощущении, чтобы удержаться в реальности.

– Я в таком раздрае, – сказала она. – Ты даже не представляешь.

– Нет, представляю, – уверенно и непоколебимо сказал он. – Тесса, посмотри на меня. Я знаю тебя. Я знаю твои слабости, а ты – знаешь мои, – он пододвигался ближе, пока говорил. – И еще я знаю, что ты особенная. Вот что я помню из нашего первого разговора. Я еще не знал тебя, но уже мог сказать, что это так. И чем больше ты раскрывалась передо мной, тем больше я понимал, что мне мало. Потому что я видел, что внутри ты… – Его голос дрогнул, но он продолжал: – Внутри ты самая храбрая, сильная и красивая девушка из всех, кого я знаю.

Тесса закрыла лицо руками. У нее перехватило дыхание, но не от паники. Она поняла, что он пытается сдержать слезы.

– Прекрати, – взмолилась она. – Пожалуйста, перестань!

– Почему? Ты смущаешься?