Хотела проглотить сухость во рту, но глотка неприятно сжалась, словно по внутренностям провели ржавыми гвоздями. Скорчилась и повернула голову на бок. По моему лбу стекло что-то теплое. Впереди все двоилось, но мне все же удалось понять, где я нахожусь. Расплывчато, но увидела высокие стволы елей. Они уходили вглубь, образуя круг и растворяясь во мраке. Моргнула, разбирая огромный булыжник, высотой не меньше чем мой рост. Покрутила головой, осматриваясь.

Паника вернулась.

Я знала это место.

Здесь недалеко нашли тело Джона.

Мы вернулись в начало.

Дернулась еще раз, пытаясь пошевелить руками, но ужаснулась. Все мои конечности были связаны. Веревка впивалась в кожу, но я не ощущала боли. Только чувствовала, как при каждом движении царапаю спину о ствол дерева.

Моргнула, медленно осматриваясь. Брови сошлись на переносице, когда я заметила чей-то силуэт. Сощурилась, различая в нем девушку. Её длинные волосы казались огненными под светом, что откидывало пламя костра. Она сидела на земле, поджав ноги, и внимательно наблюдала за чем-то, чего мое зрение не доставало.

– Хэй, – позвала, но это тут же зашлась в приступе кашля. Мое горло рвало от сухости.

Девушка медленно повернула голову в мою сторону, спокойно заглядывая в глаза.

– Ева, – слетело с моих губ.

Завороженно проследило за каждым движением моей одноклассницы. Она не была связана. Просто сидела, поглаживая вполне выпирающий из-под черного плаща животик. Её волосы были заплетены в косу и лежали на плече. Она не выглядела потерянной или напуганной, скорее наоборот. Это вызывало непонимание, но страх, что скребся где-то внутри меня, заставил продолжать:

– Ева, помоги мне, – проглотила слюну, смочив горло, – нужно выбираться, Ева. Мы должны спасти остальных.

Ева поднялась с земли, выпрямившись. С интересом наблюдала за моими действиями, но сохраняла молчание. Всполохи огня отплясывали на её лице ритуальные танцы, странно изгибаясь, словно щупальца. Она огляделась и все же решила подойти, медленно переступая через ветки.

– Что происходит? Почему мы здесь находимся? Птица здесь? Ладно, просто помоги мне, и мы убежим отсюда… – начала шепотом, когда она подошла в плотную, но меня перебил чей-то громкий голос:

– ЕВА!

Вздрогнула, замолкнув. Внутри все съёжилось и я опустила взгляд, боясь увидеть настоящего Птицу. Вытянула вперед связанные веревками ноги, чтобы Еве было легче развязать, и встряхнула ими. Но ничего не последовала. Бросила на Еву отчаянный взгляд.

Она смотрела на меня не отрываясь, но её взгляд не отзывался на мои мольбы о помощи. Ева посмотрела на меня в последний раз и покорно развернулась, оставляя меня. Ушла в сторону костра, а мои глаза стали шире. Настолько, что начали болеть, ведь впереди я увидела Птицу.