Наверное, Никита думал, что я расплачусь, потому что свернул уголок покрывала и осторожно прикоснулся им к уголкам моих глаз.

— Что ты?.. — улыбнулась я.

И только взглянув на повлажневшую ткань, поняла, что я не просто тихонько плачу. Я, кажется, готовлю в этом доме потоп!

Нет, нет, надо взять себя в руки.

Я выдохнула, помолчала, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями, и снова продолжила говорить…

…Когда мама привела к нам в дом дядю Толю, мне показалось… Нет, конечно, мой папа был лучше всех и других на эту роль я даже и не рассматривала. Мне было пятнадцать — какой еще новый папа? Но мне показалось, что дядя Толя может… Как бы точнее сказать? Подойти моей маме, прижиться у нас — наверное, так.

Он был тихим, спокойным и работящим. Работал слесарем в автомастерской, хорошо зарабатывал — чтобы поставить машину к нему на ремонт, выстраивалась целая очередь. Возможно, как раз из-за того, что он много и тяжело работал, он умел ценить домашний уют. Я видела, что мама снова начала расцветать, поэтому, когда однажды она спросила: не буду ли я против, если дядя Толя переедет к нам, возражать не стала.

А зря.

Было бы лучше, если бы они так и продолжали просто встречаться. Или если бы мама переехала в его однокомнатную квартиру. Но у нас квартира была побольше, к тому же, она боялась оставить меня одну — девочка, да еще сложный возраст. Ну да…

В общем, дядя Толя переехал к нам. Я, как и мама, почему-то была уверена, что вот он — это уже постоянство.

Но спустя несколько месяцев кто-то из соседей посчитал своим долгом открыть дяде Толе глаза.

Никогда не думала, что кто-то ведет на нашу семью досье. Никогда не думала, что тихим голосом можно так сильно втоптать человека в грязь. Никогда не думала, что умею так ненавидеть. Никогда не думала, что смогу вытолкать за дверь взрослого упирающегося мужика, а вещи, которые он потребует, безразлично выбросить через форточку. Никогда не думала, что могу так сильно обнимать свою хрупкую маму. Никогда не думала, что могу сдержаться и не расплакаться, когда она плачет так горько и так отчаянно.

Но, наверное, и этот приход в нашу жизнь дяди Толи, и его поспешный уход нам обеим были нужны.

Мама охладела и к вину, и к мужчинам, а я перестала бездействовать.

Идея познакомить маму именно с иностранцем, была не спонтанной. Я прекрасно понимала, что, если даже мы поменяем квартиру и переедем в другой район, все равно найдутся общие знакомые или доброжелатели, которые посчитают своим долгом спасти мужчину от развратной алкоголички и ее алчной дочери-потаскухи, которая катается то на одной иномарке, то на другой…