– Позвони мне, – выдохнула она. – У Бена есть мой номер.

– Прости, но не судьба.

Она кивнула и отвела взгляд:

– Ну, по крайней мере, ты честный.

В полдень в гостиную приполз Бен.

– О черт, Каллахан, у меня жуткое похмелье. – Он почесался и плюхнулся на диван рядом со мной. – В моей постели какая-то телка, но не та, с которой я пришел. Та была намного круче.

– Наверно, это та же самая девчонка, Бен.

– Может, и та же. Как все прошло с Как-бишь-ее? Вдул ей?

– Ага.

– Каллахан снова в игре, – воскликнул он, поднимая руку, чтобы дать мне пять.

– Я не хочу быть снова в игре.

Бен опустил руку, ошалело вылупившись на меня.

– Что, с ней хреново в постели? Мне казалось, у этой куклы офигенное тело.

– Угу, и прошлой ночью ее офигенно легко мог поиметь любой парень, если приспичило бы.

– Ну, даже не соображу, что тебе на это сказать, чувак. Ясно, ты переживаешь, что с Анной не срослось, но я совсем не знаю, что тебе нужно.

Зато я знал.

* * *

В июле я начал готовиться к получению диплома об общем образовании. Проведя весь день на работе, я приезжал в нашу квартиру, быстро принимал душ и присоединялся к другим недоучкам на курсах в центре города, где мы занимались каждый день по два часа. К концу августа я получил аттестат и поступил в колледж на осенний семестр, уволившись со стройки к началу занятий. Я пока не разобрался, что хочу изучать, и не желал впустую тратить два года, просиживая над учебниками, но не представлял, куда еще податься.

Бен вернулся в Айова-сити, а я переехал домой, чем несказанно обрадовал родителей, особенно маму. Я так привык вкалывать полный день, а потом спешить на вечерние уроки, что теперь днем чувствовал себя не в своей тарелке. Большинство моих друзей разъехались по колледжам, и потусоваться с кем-нибудь на неделе было почти невозможно.