Сегодня у нас вечеринка. Отпраздновать мой тридцать восьмой день рождения собрались все родственники и ближайшие друзья. Мы всегда рады гостям.

На кухне расположились мои свекровь и сестра, обмениваются рецептами и попивают вино. Мне не позволили готовить в свой день рождения, поэтому Том везет угощенье из города. Он уже скоро приедет, а пока особо делать нечего, кроме как расслабляться.

Сестры Ти-Джея, семнадцатилетняя Алексис и девятнадцатилетняя Грейс, сидят на передней веранде с Джо и Хлоей. Тринадцатилетнему Джо досадно быть единственным мальчиком в компании, но он сходит с ума по Алексис и совсем не против малость пообщаться с девчонками.

Я беру из холодильника две банки пива и иду в гостиную. Ти-Джей лежит на диване и смотрит телевизор. Наклоняюсь к нему, легонько целую, потом открываю пиво и ставлю на стол.

– Как дела у именинницы? – Муж говорит тихо, потому что у него на груди, держа во рту большой палец, спит наша дочь. Мы оба хорошо знаем, что, если Джозефина Джейн «Джози» Каллахан проснется прежде, чем выспится, нам это дорого обойдется.

– Могу переложить ее в колыбельку, – шепчу я.

Ти-Джей качает головой.

– Все нормально. – Он во всем потакает малышке.

Я протягиваю вторую банку Бену. Тот сидит на стуле рядом с диваном и, похоже, прекрасно себя чувствует со спящим у него на руках Томасом Джеймсом Каллаханом Третьим. А ведь прибыв в роддом после рождения близнецов, Бен признался, что никогда в жизни не держал ребенка на руках.

– Как вы сами будете его называть? – спросил он, когда Ти-Джей усадил друга на стул и осторожно вложил ему в руки нашего сына. – Я запутаюсь, если будет два Ти-Джея.

– Пожалуй, будем называть его Мик, – ответил Ти-Джей.

– В честь Мика Джаггера? Офигеть!

Мы с Ти-Джеем засмеялись и улыбнулись друг другу.

– Нет, в честь другого Мика, – объяснил Ти-Джей.

Мы не пытались зачать ребенка сразу же после свадьбы. Я была уверена, что спешить не стоит, а если потом окажется, что мы слишком долго ждали, – что ж, существует множество способов обзавестись семьей. В итоге процесс зачатия занял шесть месяцев. Я принимала способствующие зачатию лекарства, и наконец оплодотворение произошло в кабинете врача спермой, сданной Ти-Джеем в банк в возрасте пятнадцати лет. Мы с самого начала знали, что так и будет.

Мне нравится думать, что все в мире происходит не случайно, и я верю, что близнецы родились именно тогда, когда мы были готовы к их появлению.

– Сразу с двумя управиться сложно, – предупреждали все подряд, но мы с Ти-Джеем хорошо знали, что такое настоящие трудности, и двое здоровых ребятишек к таковым точно не относятся. Но я не утверждаю, что это легко. Порой приходится несладко.