- Да, - уверенно, хотя и негромко, ответила Меркулова.

- Думаю, у нас получится. - Голос Самойлова тоже звучал ровно, без волнения.

По всей видимости, эти двое отдавали себе отчет в том, что они делают. Миронов, пожалуй, ожидал чего угодно, но только не того, что с утра Лиза и Макс появятся в его кабинете и почти с лету заявят, что отныне будут кататься вместе. По всем законам логики и здравого смысла это было противоестественно. У Жени даже в голове подобное не укладывалось, однако фигуристы, судя по всему, были настроены решительно. Миронову потребовалось около минуты, чтобы полностью осмыслить услышанное.

Лизе надоело стоять, и она, пройдя по кабинету, уселась на диван. Проследив за ней взглядом, Женя опять посмотрел на Макса и, помолчав еще несколько секунд, проговорил:

- И кому из вас это в голову пришло? – он был уверен, что инициатором является Самойлов, однако, вопреки его ожиданиям, голос с дивана подала Лиза:

- Мне.

В кабинете снова повисло молчание. Женя еще раз потер переносицу и покачал головой.

- Нам нужно сделать очень много. Лиза должна освоить парные элементы…

- Притормози. - Подняв руку, тренер остановил Макса и хмуро посмотрел на него из-под бровей. – Я еще не сказал, что готов тренировать вас, как пару. Я… Мне надо подумать. Лиза, - обратился он к девушке, - зачем тебе это нужно? – Взгляд его был суровым, говорил Евгений сдержанно, без обманчивой мягкости. Сейчас в нем как никогда ощущался тот железный стержень, который помогал ему воспитывать чемпионов. – Если Макса я хоть как-то еще могу понять, то тебя… Объясни мне.

- Мне всегда нравилось парное катание, - с напускной небрежностью пожала она плечами.

Женю, однако, эта беззаботность не обманула. Встретившись с ним взглядом, девушка опустила голову и нервно сжала руки в кулаки. Жест не остался незамеченным.

- Вряд ли этого может быть достаточно.

- Для меня достаточно, - тихо, почти шепотом произнесла она и уверенно посмотрела тренеру в глаза.

Тот кивнул.

- Иди на лед.

В нерешительности Меркулова обернулась к Максу. Он все так же стоял возле стены и, поймав на себе ее вопросительный взгляд, кивнул:

- Иди.

- Мы еще поговорим с Максом. - Женя оставался все таким же серьезным и сдержанным, но в голосе его послышались мягкие нотки. Вобрав в легкие побольше воздуха, Лиза шумно выдохнула и поднялась со своего места.

- Я уверена в том, чего я хочу, Евгений Александрович, - подойдя к Максу, сказала она.

Профессиональным взглядом Женя отметил, что смотрятся эти двое рядом очень даже неплохо. Немного портили впечатления короткие волосы Лизы, но тренер понимал, что это пустяк, в скором времени они отрастут.