Едва только они оказались за пределами катка, она резко повернулась к Самойлову. Грудь ее часто вздымалась от шумного дыхания, глаза блестели.

- Мы были слишком близко к бортику, - прежде чем она успела что-либо сказать, произнес Макс.

Миронов, стоящий рядом, молчал. После сорванного выброса Лиза упала духом, недокрутила параллельный лутц и упала на выезде. И хоть к концу программы она все же сумела собраться, впечатление было смазано.

- Нормально мы были, - выпалила она. – А теперь мы остались без элемента. И все по твоей милости.

- Скажешь, было бы лучше, если бы ты вылетела за борт, - с раздражением парировал Самойлов.

- Все было бы в порядке!

Они шли к диванчику, где им предстояло дожидаться оценок. Лиза даже не потрудилась улыбнуться. Прямая спина выдавала ее напряжение, на Макса она не смотрела. От досады хотелось плакать, и вместе с тем она была очень зла на своего партнера. Столько работать для того, чтобы вот так, из-за перестраховки упустить победу?! Да они каждый день рискуют получить травму на тех же тренировках, и что теперь?! Лиза с силой сжала руки в кулаки, коротенькие ноготки впились в ладошки. Объявили их результат. Меркулова еще сильнее стиснула руки, потом встала и, не оборачиваясь, пошла под трибуны.

- Постой, - голос Макса прозвучал прямо над ее ухом. Сильные пальцы впились в локоть.

Лиза порывисто обернулась и смерила Самойлова гневным взглядом.

- Что?! – бросила она ему в лицо. – Доволен?!

- Я отвечаю за тебя на…

- Хватит! – Она дернулась, высвобождая руку. – Не надо за меня отвечать! Я сама за себя отвечу! Делай то, что должен делать, больше от тебя ничего не требуется.

- Очень хорошо, - процедил Макс. Его глаза, так же как и глаза Лизы, полыхали гневом. – Именно это я и сделал.

- Я бы выехала! Выехала бы, Макс!

- Нихрена бы ты не выехала!

С каждым ее словом он заводился все больше. Хотелось схватить эту девчонку за плечи и хорошенько встряхнуть. Или в самом деле как следует приложить ее о борт. Придушил бы… Но на льду, когда он понял, что они оказались слишком близко к краю, он не колебался ни секунды. Слишком хорошо представлял, какими могут быть последствия. Он прекрасно видел, как тяжело Лизе давались первые тренировки, как трудно ей было восстанавливаться. И даже сейчас травма все еще давала о себе знать. Пусть Лиза этого старалась не показывать, порой Макс замечал, как она потирает висок, как перебарывает себя и свою усталость.

- Выехала бы, - упрямо заявила она. – Да даже если бы и нет, я тебя не просила…

- Никакие медали не стоят твоего здоровья! - Он все-таки не выдержал и ухватил ее за запястье. Грубо сжал и тут же отпустил. – Если тебе все равно, то мне нет!