Акил внезапно замолчал. Он хищно улыбнулся, а затем приподнял руку Елены и галантно запечатлел на запястье легкий поцелуй: – Приятно было поболтать, милая Елена. Они ушли, можешь быть свободна. – Акил отпустил её руку.

Елена зло вытерла запястье о платье и поморщилась: – Ты за это поплатишься! – выкрикнула она и, отвернувшись, медленно побрела вперед. В том, что она упустила Катерину, сомневаться не приходилось, и Елена понуро направилась в зал.

Все продолжали веселиться, не замечая ничего вокруг, но она все же увидела. Она увидела всеми забытую Леру, до сих пор стоявшую на лестнице с белым, как мел лицом. Ярко-зеленое платье еще больше подчеркивало безжизненный взгляд и мертвенную бледность. Спустя несколько секунд, Валерия безжизненно оглядела толпу и кинулась к входной двери. Елена побежала следом.

– Лера! Стой! – Елена кинулась за ней следом и быстро сбежала с крыльца, но Валерия уже скрылась за углом дома. – Лера! – Елена отчаянно огляделась по сторонам и не увидев помощи, побежала следом. Валерия уже прилично вырвалась вперед, но её изумрудное платье еще виднелось сквозь редкие кустарники. – Лера! – вновь крикнула Елена и увеличила скорость. Она бежала и кричала, пытаясь образумить и вернуть Валерию назад, но та не реагировала, а только упорно бежала вперед, словно легкоатлет, без остановок и передышек. Елена начала отставать и звать её, снова и снова. Она не переставая просила её остановиться, и из-за этого еще больше выдыхалась и отставала. А Лера все продолжала бежать в сторону леса. Елена вспомнила их последний разговор «Просто, если она… я умру…я не хочу так жить…» и она максимально прибавила скорости «Но я узнала, мне сказал Акил, если я выйду сейчас к нему в этом платье, то он не может не принять мои чувства! Понимаешь? Таков их закон! Помешать может только другая женщина. А если Катерина мне помешает, то я умру от унижения и горя… то я умру от унижения и горя… то я умру от унижения и горя…». Елена собрала все последние силы и еще рьянее кинулась вдогонку.

– Лера, стой, давай поговорим, подожди меня, я устала!

Впереди уже замелькали первые деревья леса, но Лера все еще бежала, не сбавляя темпа. Как будто, она просто старалась оторваться от Елены, но Елена не могла остановиться. Валерию нельзя оставлять одной в таком состоянии. «Уж лучше пусть она и дальше язвит, и делает всякие пакости, чем сделает что-то с собой. Особенно здесь, хотя вернее, потому что мы здесь и нас очень мало, и мы должны держаться друг за друга». В голове вновь возникли слова «А если Катерина мне помешает, то я умру от унижения и горя…». Елена застонала, продолжая бежать. Дыхание сбилось и уже напоминало тяжелый свист, но все же она продолжала догонять. В конце концов, должна же она когда-нибудь остановиться, хотя по школьному предмету «физическая культура», именно у Елены стояла пятерка, а у Леры вечное освобождение.