— Майкл, твоей ошибки в том, что произошло между нами, нет. Это полностью моя вина. Я не смогла донести до тебя свои чувства и мысли, твердо не настояла на своем решении разойтись еще в первый раз и…

Нас прервали, принеся заказ. Быстро и аккуратно расставив все блюда на столе, официант незаметно удалился.

— Так что там шло после твоего "и"?

— Может, сначала поедим? Я, правда, проголодалась.

— Конечно. Приятного аппетита.

— И тебе.

Обедали молча. Иногда ловила на себе его задумчивый, напряженный взгляд. Словно он что-то прикидывал и решал в уме. Когда с основными блюдами было покончено, разговор возобновился.

— И-и-и? — упрямо повторил он.

— Майкл, ты замечательный: добрый, заботливый, понимающий, щедрый. Я очень старалась тебя полюбить, но…

— Скажи мне, пожалуйста, — и печально усмехнулся, откинувшись на спинку стула искрестив руки на груди. — Вот как у тебя так получается? Вроде делаешь мне комплементы, а я чувствую себя при этом ущербным.

Не знала, что ему сказать на это. Смотрю на Майкла, вспоминая все яркие моменты, произошедшие между нами, но сердце не заходится в бешеном ритме, кровь не бурлит, эмоции не буянят. Раньше я думала, что это даже хорошо, но сейчас, когда дышу полной грудью, не хочу соглашаться на меньшее. Не хочу жить наполовину. Да и по отношению к Майклу это будет, как минимум не справедливо.

— Детка, вот только не надо на меня так смотреть. Не убивай во мне мужчину окончательно. Жалость — это не то чувство, которое я бы хотел увидеть в твоих глазах… Лучше уж безразличие, но только не жалость.

— Ты не вызываешь во мне чувства жалости.

— А что вызываю? Понимаю, что не любовь, но все же?

— Дружескую симпатию.

— Прости, но я не смогу быть тебе другом, после того как мы были любовниками… Может когда-нибудь, но точно не в ближайшем будущем.

Он наклонился через стол и взял мои руки в свои. Наконец, обратив свое внимание на кольцо. Долго рассматривал, не выпуская моих ладоней, а потом уткнулся в них лбом и прошептал:

— Ты знаешь, сколько раз я представлял, как надеваю тебе обручальное кольцо? — и, посмотрев в мои глаза, поцеловал безымянный палец левой руки. — Сколько раз в своих мыслях я называл тебя своей женой? Сколько раз мечтал увидеть тебя беременной? Представлял, как забираю тебя с нашим ребенком из роддома.

— Майкл, очень прошу, не надо, не усугубляй. Мне, правда, жаль, что у нас не сложилось. Наверняка ты был бы замечательным мужем и отцом, и непременно будешь, когда встретишь свою половинку, — аккуратно убрала руки на колени.

— Как же надо любить мужчину, чтобы пронести любовь к нему сквозь годы и простить все его промахи… За что ему такая награда?