Куликова нервно сглотнула ком в горле. Эти слова острым лезвием полоснули по сердцу. Она должна была рассказать Романовой про Громова, но не могла. Хотя при любом раскладе оказалась бы предателем — или для Дымова, или для Иры. Оба были ей дороги, и обоих она любила. Но в данном случае сделала выбор не в пользу подруги. И на то были объективные причины: Громов мог умереть в любой момент, а пережить его смерть еще раз для Ирины будет нечеловеческим испытанием. Ни ей, ни ее будущему ребенку такие стрессы однозначно не нужны. Поэтому Таня решила оставить все как есть и просто ждать — только время способно расставить все по своим местам.

— Я завтра на сутки, а в понедельник могу тебя забрать. Вместе пойдем домой и устроим маленький праздник.

— Здорово. Давай так и сделаем, — без особых эмоций согласилась Ира.

— Значит, договорились. Ну все, мне пора.

Таня поцеловала подругу в щеку и встала со скамейки.

— До встречи.

Романова улыбнулась, провожая ее взглядом.

Тула. Квартира Куликовой

Таня и Петя готовились к приезду сына из Москвы. Виделись они достаточно редко, поэтому семейный ужин в полном составе приравнивался к какому-то грандиозному событию. Праздничный стол ломился от изобилия блюд, а до прихода Ромы оставалось всего несколько минут.

— У меня почти все готово, — Куликова в очередной раз проверила духовку и убавила температуру.

— У меня тоже, — отозвался из комнаты Петр, завершая последние сервировочные штрихи.

— Ну и отлично. Ромка с минуты на минуту должен быть.

Когда они созванивались в последний раз, он уже был в городе.

— Слушай, Тань… — Куликов появился на кухне и легко приобнял за плечи бывшую супругу. — А что мы ему скажем?

— В смысле? — она никак не отреагировала на его прикосновение.

— Ну про нас с тобой.

— Мне кажется, надо сказать правду. Он уже достаточно взрослый, чтобы понять.

— Ты уверена? Мы же так редко с ним видимся. Зачем ему этот стресс?