— Я предупреждал, что вся эта ванильная хрень не про меня.

— Это я уже поняла… Но все равно люблю тебя таким, какой ты есть.

Стас накрыл ее губы своими, но не спешил проникать внутрь, наслаждался их пьянящим сладким вкусом. И как он только собирался жить без ее поцелуев и ласковых прикосновений? Как вообще сумел выдержать эту пытку?

— И я очень благодарна тебе за то, что ты оказался рядом в трудный момент.

Куликова вдруг с ужасом осознала, как глупо себя повела, — в суете она не успела сказать даже «спасибо», а потом накинулась с претензиями и упреками, совершенно позабыв о том, что этот человек спас ей жизнь. Невзирая ни на что, рискуя собой, рьяно бросился на ее защиту. А она все еще продолжала требовать какие-то признания, настолько зациклилась на словах, что вовсе не обратила внимания на поступки. Но в них заключалось гораздо больше смысла.

— Забыли об этом, — отмахнулся Дымов и крепче обнял Таню.

Категорически не хотел возвращаться к этой теме, заново переживать все те эмоции и думать о том, что было бы если… Знал, что еще одну потерю близкого он бы точно не выдержал — сломался.

— Стас, давай будем честными друг с другом. Больше никакой лжи, — попросила Куликова, высвободившись из плотного кольца рук.

Она прекрасно понимала, что на этой ноте ничего не закончится и проблемы не решатся сами собой, необходим разговор, — ведь обрести счастье непросто, но еще сложнее его сохранить.

— Согласен. Но ты раз и навсегда должна усвоить одну вещь. Моя работа касается только меня.

— Но я же переживаю за тебя… — несмело возразила Таня и сразу же встретила неодобрительный взгляд.

— Это не обсуждается.

— Хорошо, — Дымов был непреклонен, и ей пришлось подчиниться, принять его правила игры.

— Вот и договорились. Когда у тебя смена закончится? — поинтересовался он будто бы между делом.

Куликова взглянула на часы и округлила глаза от удивления — прошло целых шесть часов.

— Уже закончилась.

— Тогда собирайся, поехали.

— Куда? — она смутилась. Сюрпризов за целый день ей уже хватило, к тому же, накопилась усталость.

— Ко мне, — сообщил Стас с такой интонацией, словно других вариантов не существует. Он не собирался оставлять Таню одну, хотел, чтобы она была под его полным контролем, и, естественно, сильно соскучился.

— Подожди. А как же Громов? — это был последний и, пожалуй, единственный аргумент «против».