— Королю? — уточнил де Валлюр.
Меллиса зашла с другой стороны:
— Жаль, что все усилия оказались напрасны, — вздохнула она. — Храбрый воин погиб, и никому нет хотя бы пользы от этого.
— Вы неправы, графиня. В выигрыше в первую очередь сам Эжен. А расплата дойдёт и до нас.
— Каким образом?
Валлюр невесело усмехнулся:
— Королевству нужны герои. Его посмертное прославление станет наградой за преданность. И вот, когда Эжена причислят к лику святых, нам с вами придется убираться отсюда. Мной и вами вскоре пожертвуют за ненадобностью. И очень легко. На добрую память при этом можете не рассчитывать.
— Вы действительно говорите, что думаете, маркиз?
— Нет. Только то, в чём я абсолютно уверен!
— Мрачная, однако, уверенность, — пошутила Меллиса.
Но Валлюр взглянул на нее совершенно серьёзно.
— Между нами, неужели вы думаете, что доживёте до добродетельной старости, Меллиса? Когда нечего бояться разоблачений и пора писать мемуары. Если вы и дальше будете служить своему Монсеньору с подобным рвением, я обещаю вам смерть в молодые годы. Вот Лоранс сумеет, вероятно, пережить всех своих друзей и врагов. Она разумная женщина.
— Я согласна. Но и вам, маркиз, не удастся дожить до старости. Я убью вас гораздо раньше!
— Каким образом, могу я узнать?
— Не знаю пока точно. Одно я могу сказать вам, Валлюр: вы рано вернули перчатку.
— Возможно.