— Я и не сомневаюсь, — сказала Меллиса. — Мне очень льстит доверие Монсеньора… но что же я могу сделать? — тихо спросила она

Лоранс ободряюще потрепала ее по руке.

— Ты всё можешь. Благодари Бога, что я знала о ваших планах заранее, раньше, чем всё стало ясно вам… и другим.

Теперь они говорили очень тихо, перегнувшись через балконную балюстраду и глядя в тёмное сплетение ветвей сада.

39(3)

— Удивительно, как задержалось в этом году бабье лето, — сказала Лоранс. — В предместьях, наверное, всё в золоте. Красота.

— Да, наверное, — вздохнула Меллиса.

— Не можешь поверить, что я отпускаю тебя? — спросила Лоранс.

— Угу.

— Что странного, я всегда знала, что это случится.

— Почему?

— Ты молода. Однажды ты непременно захотела бы устроить собственное счастье. И тебя ничто не удерживает здесь. Даже если бы я хотела, шантажировать тебя практически нечем. И скрывать свое прошлое тебе не от кого. Он ведь всё знает?

— Всё, — кивнула Меллиса.

— Куда ты едешь?

— Туда, куда мне дорога. В заокеанские колонии. Вообще-то, я не знаю маршрута. Это его забота.

— Я понимаю. Когда?

— Завтра, после обеда.

— Об одном я жалею, — вздохнула Лоранс: — Не смогу попрощаться с тобой. Завтра на рассвете я еду в Медон* на два дня.