— Тогда, в Венеции, я тоже не могла попрощаться со своими друзьями, — сказала Меллиса, — даже написать им…

— Я думала, тебе нравится наша жизнь. Оказывается, не забыла?

— Мне нравилось, — хмуро возразила Меллиса. — И я забыла почти. Но не могу я так больше…

— Растут детки, — сказала Лоранс с усмешкой. — Моя мать была кормилицей в предместье Парижа. Это была настоящая Мадам Бастилия в юбке: всегда добивалась своего! Нас было у нее шестеро, вероятно, не только от папаши, но и от господина замка, где мы жили. Младший сыночек и все девчонки! А я… конечно, я по призванию нянька и горжусь тем, что могу воспитать таких красавиц, как ты. Но дети взрослеют… уходят… А моя жизнь — здесь.

— Ты не спеши расстраиваться, Лоранс, — с опаской проговорила Меллиса. — Вполне может быть, что когда ты вернёшься из Медона, я буду ждать в своей комнате.

Лоранс обеспокоено повернулась к ней.

— ???

— Если он в последний момент решит, что я — лишняя тяжесть на его шее и буду только мешать.

Лоранс успокоительно улыбнулась, обняла Меллису как дочь.

— Боишься? Придется ждать до завтра, а там увидим. Только не будь дурочкой, возьми деньги.

Меллиса грустно кивнула.

— Я напишу тебе, если успею, — пообещала она.

— Лучше не мне. Монсеньору. Мне будет трудно убедить его без твоего письма. Но я приложу все силы.

— Спасибо тебе.

* * *

Весь следующий день Меллиса была дома одна. После полудня она отпустила кухарку и горничных, потому что их болтовня действовала Меллисе на нервы. Чтобы как-то скоротать время, Меллиса заранее выбрала дорожное платье. После обеда переоделась. Она не знала, что делать и металась по всему дому, поминутно подходя к окну, выходящему на угол улицы де Турнель и переулка Аркебузьеров.

Меллису не беспокоило то, что она решилась на отчаянный шаг, что гнев Монсеньора во всём его всемогуществе может стоить беглецам жизни.

"Хорошенькая перспектива: мне — на плаху, вам — в монастырь!" — говорил ей Валлюр.

"Вот сейчас ему представился самый лучший способ для мести, — думала Меллиса, — он может рассчитаться со мной за всё. Уедет один и точка! А я?.."

Стараясь успокоиться, Меллиса достала свою шкатулку с реликвиями. Не торопясь, она разбирала свои сокровища.