– Не может быть!

– Знаю. Ты был в прошлое воскресенье в Арарасе и не один. Правильно?

– Правильно. Откуда ты знаешь?

– Это моя тайна. Скажи, ты хоть, наконец, счастлив?

– Я?… Боюсь сглазить.

– А твоя девушка, она счастлива?

– Знаешь, мама, для неё счастье непременно связано с деньгами. В прямой пропорции.

– И тебя это не смущает?

– Не знаю… люди меняются…

– К сожалению, – вздохнула Лаис, вспомнив о Конрадо.

Конрадо действительно был в глубокой депрессии. Патрисия притащила снимки, которые она отдала отпечатать с фотоаппарата Лаис. Среди снимков знатных клиентов клуба здоровья, запечатлённых то на теннисном корте, то в бассейне, то в гимнастическом зале, Конрадо увидел две фотографии, которые ударили его в самое сердце: Лаис и Буби на фоне гор и водопада. Вглядевшись, Конрадо узнал знакомые пейзажи местности неподалёку от Арараса. Он припомнил таинственное исчезновение Лаис на целый день, её невнятный рассказ о какой-то срочной поездке.

Лаис и сама понимала, что её рассказ звучит фальшиво, но после сцены, которую устроил ей Конрадо в спальне, когда она заговорила с Буби в ресторане, упоминать это имя казалось ей невозможным.

– Неужели ты не понимаешь, что, скрыв поездку с Буби, ты поставила себя в очень сложное положение? – корила её Рутинья. – Нет хуже умолчания. Зато есть прекрасная вещь – называется она полуправда.

Но Лаис ничего не могла поделать с собой. Очередное выяснение отношений с мужем, оправдания, упрёки, – всё это вызывало в ней просто ужас.

А Конрадо был готов на крайние меры. Об этом он и советовался с Леандро. Но даже старый холостяк, ненавидящий женщин Леандро решил, что Конрадо зарвался. Разводиться с такой прекрасной матерью и женой, как Лаис, было чистым безумием.

Леандро срочно вызвал к себе Аугусто.

После свидания с матерью Аугусто направился в контору отца.

Но ноги, а вернее, колёса сами привели его в «Каза Жордан». Хотелось увидеть Мерседес, дотронуться до её губ. Предлог визита был самый нормальный: пригласить Mepседес на ленч.

К счастью для себя, Мерседес первая увидела его через витрину и, попросив Розалин сказать, что её нет, спряталась среди вешалок.

Розалин исполнила просьбу, но, когда огорчённый Аугусто удалился, она спросила Мерседес: