...Во время торжества в доме Соуто Майя Родриго был занят только одним: как бы помириться с Рутиньей. И он добился своего. В конце вечера Рутинья передала ему ключ от квартиры. Уходя, она сказала Патрисии:

– Когда вернётся Лаис, если я буду нужна ей, попроси её перезвонить мне. Я хочу уйти не прощаясь.

– Желаю приятной ночи! – насмешливо сказала Патрисия, которая видела, как Рутинья передавала ключ Родриго.

На бешеной скорости Вагнер гнал машину, и на такой же бешеной скорости Лаис мчалась за ними. Как только машины оказывались рядом, Лаис кричала: «Изабела, Изабела! Я умоляю тебя, будь благоразумной!» – и гонка продолжалась.

А в это время Китерия пробиралась по тёмным коридорам академии Лаис Соуто Майя.

Лаис с силой ударила правым бортом своей машины машину Вагнера. Вагнер ударился лбом о ветровое стекло и потерял сознание. Лаис выскочила из машины и, открыв заднюю дверцу, вытащила Изабелу.

– Поехали, девочка, поехали домой!

Но Изабела упиралась и бормотала:

– Нет-нет, он снова будет просить моей руки…

Лаис потащила её в тёмный парк академии.

– Девочка моя, судьба нам благоприятствует: мы рядом с академией. Оттуда позвоним в полицию, и полиция доставит нас домой. Иди, иди сюда, моё сокровище! – Лаис открыла дверь, и они вошли в огромный гимнастический зал. В другую дверь в этот момент вошла Китерия, и, когда Лаис зажгла свет, она в ужасе отшатнулась и спряталась за грудой матов, сложенных в углу.

Слуги убирали посуду, когда раздался звонок в дверь и Северино внёс похоронный венок.

– Должно быть, ошиблись адресом? – сказала Венансия и взяла карточку, прикреплённую к венку. – Нет, это венок на имя Лаис!

– Какой дурной вкус! Какая идиотская шутка! От кого этот венок? – спросила Патрисия.

– От Лукресии! – ответила Венансия. – На карточке написано всего лишь одно слово: «Сегодня».

– Я предполагал, что вы здесь, – сказал Вагнер, входя в гимнастический зал.

– Уходи отсюда, пожалуйста, Вагнер, – попросила Лаис. Она крепко прижимала к себе Изабелу. Но Изабела пыталась вырваться. Вагнер вынул револьвер.