– Лаис, послушай меня, ты не знаешь Мерседес так, как я. Её нельзя уговорить, её можно только испугать. Не порть себе праздник, я сама займусь Мерседес. Скажи мне, снимки действительно лежат в надёжном месте?

– Да, я оставила их в академии. Мне кажется, что мне надо поехать в академию и уничтожить их – так будет спокойно для всех. А ты поезжай, успокой её и привези сюда. Сделай это ради меня.

– Я восхищаюсь тобой! – сказала Женуина. – Я хочу учиться у тебя, хотя, честно говоря, конечно, учиться, как поступать с людьми, в моём возрасте уже довольно смешно. – Женуина взяла руки Лаис в свои.

– У тебя ледяные руки, это, наверное, от волнения. Всё будет хорошо, мы спасём любовь наших детей.

– Почему ты уходишь, Жену? – спросил Тулио. – Ты хочешь помочь Мерседес, она этого не заслужила.

– Я тоже так считаю, Тулио. Но я обещала Лаис разыскать её и привести сюда.

– Не ищи её, послушай меня. Не надо привозить Мерседес сюда.

– Почему ты так говоришь, Тулио? – с ужасом спросила Женуина.

– Я предчувствую нечто... нечто страшное.

– После своего путешествия ты стал очень нервным, не волнуйся, я скоро вернусь.

Тулио подошёл к окну, закрылся от всех гостей портьерой н, глядя на россыпь огней ночного Рио, издал тихий стон.

Маурисио и Калисто решили обследовать подвал, объяснив Эмилии, что об этом их попросил Урбано. Не слушая протестов Эмилии, они открыли люк и с фонарями спустились вниз.

– Не волнуйся, Эмилия, может быть, мы там найдём кого-нибудь: возможно, священника, или фельдшера, или пожарного, или человека, который выводит красных муравьёв... – веселились они.

– Ты знаешь, Калисто, тот нищий, который всё время сидел на углу, куда-то пропал после пожара, а тело погибшего было обуглено, да и поведение Эмилии наводит на размышления: догадайся, на какие?

– Она прятала Диего всё это время, – откликнулся Калисто. – Прятала здесь, в подвале!

Диего возвращался после бурных «переговоров» с Дугласом и Жорданом. Он шантажировал их, сказав, что знает о том, что они открыли новый офис в Швейцарии на имя Эстеван Гарсия. Он здорово напугал своих бывших компаньонов и был доволен: ему было важно отвлечь их внимание от поисков банковской квитанции на счёт, открытый на его имя.

Эмилия перехватила его на углу.

– Тебе нельзя туда идти, там, в подвале, Калисто и Маурисио. И скоро вернётся Урбано.

– Ну что ж, тогда я спрячусь в доме Аугусто. Мерседес и Аугусто ведь в гостях? Вот я и пережду, пока у тебя всё утихнет. А потом обнимемся, поцелуемся и поговорим о денежках на мой билет в Швейцарию.