— На бал вам ещё рановато идти, да и о дорогих корсетах думать рано, что же касается глупых наказаний — я обязательно поговорю о них с вашей бонной!

— И о корсетах поговорите, умоляю! — попросила Лидочка. — У нас от новых деревянных корсетов на теле синяки! Хотите, покажу?

Он сделала попытку расстегнуть платье.

— Не нужно, милочка, я тебе верю!

Лицо хозяйки института посерьёзнело.

— К сожалению, дешевизна корсетов — вынужденная мера. На то есть указание свыше! В стране сейчас тяжёлая ситуация, поэтому необходимо экономить…

— Экономить? Это как? — спросила Любочка.

— Рекомендую вам носить свои корсеты аккуратнее, — сказала директриса, — чтобы они не ломались — вот и всё! Лишь только у меня появится возможность, я прикажу заменить деревянные корсеты на металлические — с гибкими спицами!

— Но ведь и те часто ломаются! — сказала Лидочка. — А Верочкина мама, наверное, ещё не слышала про экономию в стране, так как привезла нам, всем троим, корсеты и китового уса…

— Не троим, а четверым, возразила Любочка. — Четвёртый был на Шурочкину долю!

Стало видно, что директрисе неприятны такие речи.

— С Верочкиной мамой я поговорю…

— Только не очень сильно ругайте её, — взмолилась Верочка. — Мама, скорей всего, совсем не слышала про экономию…

Об экономии надлежало говорить с серьёзным видом. Кому, как не хозяйке заведения это знать.

— Когда состоится ваша следующая встреча с мамой, мадмуазель Пирогова? — спросила она почти строго.

— Через три месяца! На Рождество!

— Не через три, а через три с половиной! — вмешалась Любочка.

Директриса вновь подобрела с виду.

— С Верочкиной мамой я поговорю так, что она ни в коем случае не обидится…

Верочка даже подпрыгнула от счастья.