Валера выбрал первый вариант. Ему, полуиностранцу, ближе к вечеру всегдакак-то пугливо делалось — в уже ставшей ему не такой родной стране. Сам себе удивлялся, никогда ведь раньше трусливым не был!

На Невском между пятью и шестью часами не протолкнуться — у кого-то час пик, а у кого-то свидание. Иногда и драки в густой толпе случаются. Вот как в этот раз.

Валере не пришлось напрягать слух, чтобы услышать бранные словечки, вылетавшие из уст дерущихся. То были два бомжа, не поделившие «получку». Кучка мелочи, находившаяся в кепке одного из них, показалась более внушительной и аппетитной другому участнику потасовки.

Как ни странно, их никто даже не пытался разнимать, все обходили это место молча, с гадливым выражением на лицам. Всем было спешно и гадко от зрелища.

Бизнесмен Болотников, одетый в этот раз чуть получше тех бомжей, подошёл поближе, хотел дать им денег. Побольше, чтобы драчуны, наконец, утихомирились и разбрелись по своим норам.

Акт благотворительности совершить не довелось. Богатого антверпенца опередила девушка, одетая не совсем обычно — в стиле девятнадцатого века. Стоп! Она разительно напоминала Фросеньку с тех мелькавших картинок.

Казачка из эпохи Николая Первого, подбежав к дерущимся, сунула каждому по солидной купюре. Драка прекратилась. Бомжи, получив купюры, долго и с восторгом пялились на них. Интересно, что оба, ни кивками, ни словами не поблагодарили девушку. Только лишь вертели головами, явно удивляясь. Затем они, поозиравшись ещё немного, с весьма довольными минами, разошлись в разные стороны.

Валера кинулся было за девушкой, но резвые ножки юной покровительницы бомжей унесли её прочь так стремительно, что продираться за ней сквозь густую толпу не представилось возможным.

Куда же она помчалась? Ах, вон куда!

Не обращая никакого внимания на быстро движущиеся машины, игнорируя все виды переходов, как зебры, так и подземные тоннели, барышня, ни грамма не пытаясь лавировать, спокойно перешла дорогу. Казалось даже, что машины проезжали сквозь неё. Фантом?! Привидение девятнадцатого века? Теперь понятно, почему бомжи не спешили с благодарностью. Они её не видели, такую щедрую и такую симпатичную. Решили, видно, что купюры им упали с неба.

Сильно напрягая зрение, Валера максимально долго последил за барышней. Она выбралась на тротуар, а затем… пошла в кино! Прошла сквозь контроль, не показав билета. Короче, скрылась в кинотеатре.

Бизнесмен Болотников давно не был в кино. Сходить, что ли?

Перейдя через проспект по переходу, ибо он не привидение, Валера побежал к кинотеатру. Сеанс начинался через двадцать минут.