– Ты куда это? – взволнованно воскликнула она.

Вместо ответа он ухватил ее за штанину. Ирен сразу догадалась, что тот хочет отвести ее к Аделине. Не раздумывая, она тут же последовала за ним. Время от времени оглядываясь на нее, Шоко явно проверял, не исчезла ли она. Однако, почти сразу растворился сам.

– Этого еще не хватало, – в сердцах подумала Ирен, – скорее всего, ему надо подкрепиться, чтобы продолжать оставаться зримым. Похоже, похождения с Аделиной измотали его вконец.

– Шоко, – громко крикнула она.

Пес все-таки возник неподалеку, но очертания его слегка потускнели. Ей необходимо было раздобыть для него провиант, причем, чем скорей, тем лучше. Заскочив в один из многочисленных буфетов, она сразу натолкнулась на отменный кусок окорока, который подвергался порционной нарезке парнем за прилавком. Выдернув доску прямо у него из-под рук, она бессовестно овладела собачьим деликатесом.

– Прошу прощения, извините меня, пожалуйста, я очень, очень голодна! – на ходу крикнула она парню с застывшим в воздухе ножом.

Молодой человек, от изумления потеряв дар речи, растерянно смотрел вслед убегающей девушке. Но Ирен, не смущаясь, продолжала свой бег. Ей необходимо было накормить пса прежде, чем тот утратит все силы. Найдя укромное местечко, она подозвала его к себе.

– Шоко, Шоко, иди сюда. Скорей! Смотри, что у меня есть, – положила она тарелку на пол.

Он явно колебался. Ему хотелось скорее спасти Аделину, но и желание подкрепиться давало о себе знать.

– Давай, не балуй, иди скорей! Хватит сомневаться. Смотри, какая вкуснятина. Поешь сначала, – подталкивала она.

Но тот все еще колебался.

– Иначе я не пойду с тобой, – притопнув ногой, пригрозила она.

Наконец, ей удалось уломать его. При этом он настолько бегло справился с предложенным блюдом, что много времени они не потеряли. Облизываясь от одного уха до другого, он продолжил свой путь в таком темпе, что Ирен едва поспевала за ним. В скором времени он остановился около библиотеки.

– Так вот, где Аделина пропадает. Пожалуй, единственное место, где я не додумалась ее искать! – досадуя на свою недогадливость, воскликнула она. Быстро прошмыгнув в открытую дверь, пес подвел ее к разделу детской литературы. Он смиренно сел на пол рядом с кучкой разбросанных книжек. Ирен восприняла это движение как сигнал к ожиданию и уселась в рядом стоящее кресло.

– Я так понимаю, она сейчас подойдет, – стараясь звучать уверенно, сказала Ирен вслух.