Лара кивнула отражению, погладила кота на прощание (миски с кормом и водой были наполнены до отказа), и ушла навстречу своей судьбе.

* * *

Снежная пелена соединяла небо и землю. Белые хлопья летели в лобовое стекло, светлячками горели одну секунду в свете фар, разбивались и гасли, падая во тьму, остающуюся позади. Впереди лежала запорошённая дорога в полторы полосы.

Тепло собственного дыхания не грело, а от человека, сидящего рядом, исходил непривычный холод. Больше не было того всепоглощающего спокойствия, умиротворения, безоблачного счастья и выпадения из реальности, которое обычно Лара ощущала рядом с ним — только чувство страха и одиночества, расползающегося внутри размножившимися щупальцами осьминога, количество которых росло с неостановимой скоростью.

Яр ехал слишком быстро, прихлёбывая пиво из пластиковой полторашки. Лара смотрела на него с удивлением — она никогда не видела его таким. Порой машину заносило, а огни встречных машин, казалось, летели прямо на них. Холод внутри Лары обращался леденящим страхом смерти и потери контроля. А кто на самом деле контролировал ситуацию? Она? Или этот молчаливый мужчина за рулём, кажущийся сейчас чужим? Старая женщина с молодыми сияющими глазами, произносящая странные слова, бьющие в самую точку, девочка с кладбища в чёрном капюшоне?

Лара выдохнула облегчённо, только когда они вышли из машины в полной непроглядной, наполненной свежим холодом, тишине. Как и год назад, Яр зажег налобный фонарик и освещал им дорогу. К дому было не подъехать близко из-за снега, и он протаптывал путь, как прошлой зимой… Тогда Лара захлёбывалась от счастья, наступая в его следы, а сейчас хруст снега просто успокаивал её. Она старалась не думать ни о чём лишнем, а просто наслаждаться происходящим…

Как тогда… Было ли всё так же?

Яр прокопал небольшую дорожку к двери взятой из машины лопатой, и они вошли в холодный тёмный дом. Пока девушка согревалась у разведённого огня, он носил и подбрасывал дрова в печь. Наконец, когда в доме заметно потеплело, Яр сел рядом на низенькую скамеечку, протягивая руки к огню.

Она украдкой немного испуганно посмотрела в его сторону и поймала взгляд, расслабленный и умиротворённый.

— Всё хорошо, — сказал он ей и вдруг обнял нежно и крепко, поцеловал в губы со страстью, которую она забыла…

Сладостная волна блаженства пробежала по телу Лары, и она, сжимая ладонями его лицо, ощущая под нежной согревшейся кожей его мягкую щетину, не отпускала своего мужчину, держала его как сокровище и целовала со всем тем неутолённым желанием, которое всё это время подавляла в себе.